Международный аэропорт имени короля Халида в Эр-Рияде, второй по пассажиропотоку в Саудовской Аравии, остался закрытым в понедельник, 12 октября, после серии ракетных ударов, ответственность за которые взяли на себя йеменские хуситы. По официальному авиационному уведомлению, выпущенному в понедельник и попавшему в распоряжение Reuters, ожидается, что воздушная гавань не возобновит работу как минимум до субботы, 17 октября.

Только за минувшие выходные попадания снарядов унесли жизни как минимум 14 человек и оставили более 300 раненых, по данным доступных сводок. Последняя атака произошла в воскресенье: неопознанный снаряд упал на четвёртый терминал, в результате чего погиб один человек и 11 получили ранения. Удар случился менее чем через сутки после субботнего обстрела, который унёс жизни 13 человек и ранил более 300 — это самая кровопролитная атака на Саудовскую Аравию с мая 2015 года, на фоне обострения войны в Йемене.

С 6 октября аэропорт Эр-Рияда подвергался ударам пять раз. Повторные атаки парализовали работу ключевой инфраструктуры для воздушного сообщения королевства. По данным Cirium, компании, специализирующейся на авиационной аналитике, в понедельник были отменены 82% запланированных рейсов, и эта доля может ещё вырасти.

Эскалация совпала с проведением в Эр-Рияде энергетического конгресса WPC Energy Congress, собравшего представителей отрасли и международных инвесторов; форум продолжил работу несмотря на рост насилия. Атаки не прекратились и в понедельник: как сообщили силы военной коалиции под руководством Саудовской Аравии, поддерживающей международно признанное правительство Йемена, саудовские системы ПВО перехватили крылатую ракету вблизи аэропорта имени короля Халида и нейтрализовали баллистическую ракету, запущенную в направлении Хамис-Мушайта — города на юго-западе страны, где размещена крупная военно-воздушная база.

На этом фоне министр энергетики Саудовской Аравии Абдулазиз бен Салман пообещал «серьёзный» ответ на удары по аэропортам и нефтяным объектам страны. «Слова “страх” нет в саудовском словаре. Мы храбрый, боевой и решительный народ и докажем миру, что, несмотря на все трудности, преодолеем их», — заявил он на конгрессе. Наследный принц Мухаммед бен Салман, фактический правитель королевства, не появляется на публике со вторника прошлой недели.

Хуситы, союзные Ирану, взяли на себя ответственность за удары по аэропорту Эр-Рияда и предупредили авиакомпании и путешественников о необходимости избегать саудовских аэропортов. В воскресенье группировка подтвердила, что продолжит наступление, если Эр-Рияд не прекратит атаки на контролируемые ею районы Йемена, и предупредила, что «самое страшное ещё впереди». Военный представитель хуситов Яхья Сари заявил, что с вечера пятницы группировка провела три волны ударов по аэропорту имени короля Халида, атаки на энергетические объекты государственной компании Aramco и обстрел международного аэропорта имени короля Фахда в Даммаме на востоке страны. Саудовские власти подтвердили, что этот аэропорт также подвергся атаке, и сейчас оценивают нанесённый ущерб.

Тем временем связанные с хуситами СМИ сообщили о саудовском авиаударе по международному аэропорту Саны, столицы Йемена, и бомбардировке жилого района, в результате которой якобы погиб ребёнок и были ранены ещё шесть человек. По словам Аниса аль-Асбахи, представителя контролируемого повстанцами министерства здравоохранения, с 3 сентября в результате саудовских бомбардировок погиб 91 человек; эти данные не удалось проверить независимо.

Эскалация усилила опасения, что конфликт может выйти за пределы региона. Президент США Дональд Трамп оставил открытой возможность военного участия Вашингтона в операциях Эр-Рияда против хуситов, хотя окончательного решения пока не объявил. Министр иностранных дел Ирана Аббас Арагчи провёл переговоры с саудовским коллегой Фейсалом бен Фарханом о том, сможет ли Тегеран выступить посредником между Эр-Риядом и повстанцами. Верховный комиссар ООН по правам человека Фолькер Тюрк в понедельник призвал расследовать атаки на аэропорты Саудовской Аравии и потребовал, чтобы ответственные за возможные нарушения международного гуманитарного права понесли наказание.