Защитник «Барселоны» Пау Кубарси считает, что победа на чемпионате мира летом 2026 года укрепила его статус и заставила соперников относиться к нему с бо́льшим уважением. 19-летний каталонский футболист дал интервью в преддверии выездного матча Лиги чемпионов против стамбульского «Галатасарая» в котором ему предстоит сразиться с нигерийским форвардом Виктором Осимхеном.

«У меня всегда была высокая самооценка, но это лето стало для меня очень важным, — признался Кубарси, которого главный тренер Ханс-Дитер Флик назвал «Ламином Ямалем в защите». — Я повзрослел, и с каждым разом завоёвываю всё больше уважения от соперников. Но я должен оставаться сильным и жёстким, потому что нападающие всегда действуют на пределе».

Минувшим летом Кубарси выиграл чемпионат мира в составе сборной Испании, был признан лучшим молодым игроком турнира и вошёл в список 30 номинантов на «Золотой мяч». Несмотря на юный возраст, защитник уже успел дебютировать в Лиге чемпионов в марте 2024 года — именно в матче против «Наполи» под руководством Хави, где был признан лучшим игроком встречи, а его соперником тогда тоже был Осимхен. «Я отлично помню тот день, — говорит Кубарси. — Он изменился, как и я, но я отнесусь к этому матчу с той же серьёзностью: Осимхен остаётся одним из лучших нападающих в мире».

В прошлом сезоне Кубарси был удалён в первом четвертьфинальном матче Лиги чемпионов против «Атлетико», и для него это остаётся личной занозой. По словам футболиста, ошибки — часть процесса обучения, но на поле он старается демонстрировать зрелость, не свойственную его возрасту. «Когда тебе 19 или 34 — неважно, — поясняет он. — Я играю на высоком уровне, и ко мне предъявляются те же требования, что и к остальным».

Флик бережно управляет нагрузкой защитника: в трёх из восьми стартовых туров Ла Лиги Кубарси выходил в основе, а в одном матче получил отдых. «Тренер заботится обо мне, потому что у меня много игр, но я готов выходить в каждом матче», — утверждает игрок.

Отдельной задачей для «Барселоны» остаётся сухая серия в еврокубках: команда не оставляла ворота неприкосновенными ни в одном матче прошлого розыгрыша Лиги чемпионов и не смогла сделать этого в первой игре нынешнего сезона против «Фейеноорда». «Это вызов, — признаёт Кубарси. — У нас есть огромный запас для улучшения, и мы это сделаем. На таких стадионах, как „Али Сами Йен«, особенно важно не пропускать».