История с «чёрным шаром», которую популяризирует фильм, выдвинутый Испанией на «Оскар», имела своё реальное и громкое продолжение в Барселоне уже в XXI веке. В феврале 2001 года члены Cercle del Liceu — элитного клуба при знаменитом оперном театре Барселоны — проголосовали чёрными и белыми шарами против приёма десяти женщин, среди которых была легендарная сопрано Монсеррат Кабалье (Montserrat Caballé).

Процедура голосования, уходящая корнями в XIX век, применялась в аристократических и буржуазных клубах по всей Испании. Белый шар означал одобрение кандидата, чёрный — отказ. В уставе Cercle del Liceu, который позднее был отменён на фоне разразившегося скандала, требовалось не менее двух третей белых шаров для принятия нового члена.

В голосовании, состоявшемся в последние выходные февраля 2001 года, приняли участие менее 400 из более чем 1 100 членов клуба. Около 40 % поданных голосов оказались чёрными — этого хватило, чтобы заблокировать все десять женских кандидатур. Как позднее писала в своём репортаже журналистка Мерсе Бельтран (Mercè Beltran), некоторые из женщин не добрали до необходимого порога всего 5 % — в частности, Кабалье не хватило лишь десяти белых шаров.

Помимо Кабалье, в число отвергнутых кандидаток вошли Мария Анжес Вальве (Maria Àngels Vallvé), Монсеррат Валь-льосера (Montserrat Vall-llosera), Адела Субирана (Adela Subirana), Мария Тереса Самаранч (María Teresa Samaranch), Мария Соледад Роча (María Soledad Rocha), Стелла Равентос (Stella Raventós), Кристина Нуэно (Christina Nueno), Патрисия Надаль (Patricia Nadal) и Мага Феррер-Далмау (Magda Ferrer-Dalmau). При этом в тот же день клуб единогласно принял трёх мужчин-кандидатов.

Стелла Равентос, единственная из отвергнутых, кто выступила с публичными комментариями, назвала произошедшее «голосованием против правления», а не против женщин. В то же время другие кандидатки в беседе с прессой обвинили правление клуба в отсутствии смелости: по их мнению, вместе с изменением устава, разрешающего женщинам вступать в клуб, следовало немедленно отменить и саму процедуру тайного голосования шарами, позволявшую меньшинству блокировать любые кандидатуры. Оппозиционные члены клуба, в свою очередь, утверждали, что «голосование не было направлено против женщин, а стало выражением недоверия совету правления».

По данным газеты La Vanguardia, опубликовавшей хронику тех событий, правление клуба в итоге созвало внеочередное собрание для изменения устава и отмены системы шаров, однако по регламенту того времени женщины могли повторно подать заявки на вступление не ранее чем через пять лет.