Барселона не сможет принять Международный астронавтический конгресс (International Astronautical Congress, IAC) в 2029 году. Решение об этом 9 октября приняли члены Международной астронавтической федерации (IAF) в ходе нынешней, ежегодной сессии конгресса в Антакье (Турция). Каталонская заявка, поддержанная правительствами Испании и Каталонии, так же как и заявка американского Хьюстона, уступила Женеве — именно швейцарский город станет площадкой главного мирового форума космической отрасли.
Как отмечает газета La Vanguardia, Барселона шла на выборы с сильными аргументами: опытом организации крупных международных событий, транспортной доступностью и растущей научно-технологической экосистемой. Заявку подкрепляли 177 официальных писем поддержки, 77 из них — от членов IAF, однако этого оказалось недостаточно, и решение стало холодным душем для каталонской делегации.
Среди наиболее весомых сторонников кампании значились Управление ООН по вопросам космического пространства (UNOOSA), Европейское космическое агентство (ESA), Агентство ЕС по космической программе (EUSPA), а также Ибероамериканская сеть космических агентств (RIAE), Латиноамериканское и Карибское космическое агентство (ALCE), Латиноамериканская и Карибская сеть космоса (RELACA Espacio) и Организация ибероамериканских государств (OEI). Поддержку выразили и космические агентства Франции, Италии, Польши, Португалии, Турции, Бразилии и ЮАР.
Заявку Барселоны сопредставляли Министерство науки, инноваций и университетов Испании через Испанское космическое агентство (AEE) и Департамент предпринимательства и труда Женералитата Каталонии через секретариат по цифровой политике в сотрудничестве с Институтом космических исследований Каталонии (IEEC). Участие также принимали мэрия Барселоны в лице заместителя мэра по экономике, финансам, экономическому продвижению и туризму и Turisme de Barcelona, представленное Барселонским конвенционным бюро.
IAC ежегодно собирает тысячи представителей космических агентств, крупных компаний, стартапов и инновационной индустрии, академических кругов, университетов, исследовательских и технологических центров, а также правительств и международных организаций, оставаясь главной точкой встречи отрасли. Для Барселоны проведение конгресса не было бы новинкой: в Испании он проходил уже четыре раза, а столица Каталонии принимала 7-ю сессию IAC в 1957 году — в разгар космической гонки между США и СССР, когда на несколько дней город стал мировой космической столицей благодаря связи со «Спутником», первым искусственным спутником Земли.