Главный тренер «Эспаньола» Маноло Гонсалес выступил с публичным обращением к болельщикам и руководству клуба спустя 21 день после унизительного поражения от «Эльче» (1:3) на своём поле, несмотря на то что каталонцы играли в большинстве 84 минуты. В преддверии выездного матча с «Малагой» наставник призвал не поддаваться панике и напомнил, что сыграно лишь семь туров, а команда находится всего в двух очках от зоны вылета.
«Понимаю, что идёт бурное обсуждение, но когда мы шли на пятом месте, мне никто не дарил квартиру или Rolex», — заявил Гонсалес в ответ на критику. По его словам, спортивный директор клуба Мончи сохраняет ему доверие, и сам тренер не ощущает, что его должность под угрозой. «Я никогда не был спокоен здесь с тех пор, как возглавил первую команду. Это шум извне, а не от спортивного директора. Тот факт, что человек с опытом Мончи верит в меня, я очень ценю», — подчеркнул специалист.
Гонсалес признал, что на пресс-конференции после матча с «Эльче» был чрезмерно самокритичен: «Тогда я атаковал себя самого, а не игроков, — это было неправильно. Надо смотреть внутрь себя». Он также привёл в пример слова Йохана Кройффа о том, что после двух поражений подряд вокруг команды начинает расти снежный ком, и напомнил, что привык к критике с первого дня работы в клубе.
В ближайший месяц «Эспаньол» ждёт шесть матчей — пять туров чемпионата и дебют в Кубке Короля в Сестао. Соперниками станут не только «Малага», но и другие недавние выходцы из Сегунды — «Расинг» и «Депортиво». Отвечая на вопрос о лидерских качествах в команде, Гонсалес отметил, что лидерство не измеряется громкостью голоса: «Я могу нарядиться в перья и кричать, но лидерство — это не перекричать всех. Для меня Педри — лидер, потому что он никогда не прячется. Хави Эрнандес тоже всегда просит мяч. Это лидерство — иметь характер, хладнокровие и ясную голову».