В среду, 7 октября 2026 года, президент США Дональд Трамп должен был поздравить Владимира Путина с 74-летием по телефону и, как ожидается, обсудить случай лёгочной чумы, унёсшей жизнь российской учёной. Речь идёт о сотруднице Научно-исследовательского института против чумы в Иркутске Дарии Шипиловой: она была госпитализирована 29 сентября и скончалась 2 октября.
Лёгочная чума — одна из форм инфекции, вызываемой бактерией Yersinia pestis, природные очаги которой сохраняются в том числе в Центральной Азии, Монголии и России. При своевременном лечении антибиотиками болезнь излечима, однако из-за исторических ассоциаций с «чёрной смертью» и пандемиями прошлого любой такой случай привлекает особое внимание.
Международный редактор La Vanguardia Рамон Аймерич в своей колонке проводит параллель с началом пандемии COVID-19. По его словам, Россия в данной ситуации практикует то же молчание, что и Китай в декабре 2019 года, когда коронавирус был выявлен в Ухане. Как утверждает журналист, Кремль в ответ на запрос Всемирной организации здравоохранения попросил не доверять публикациям СМИ по этому делу.
По данным ВОЗ, пока не установлено, заразилась ли Шипилова во время поездки в Таиланд или Бурятию либо инфицирование произошло в лаборатории, например из-за разрыва пробирки с патогеном. Официального подтверждения второго случая заболевания нет, как нет и подтверждения информации о помещении на карантин 197 человек из окружения погибшей.
Аймерич отмечает, что иркутский институт имеет многолетнюю историю исследований чумы, а в его коллекции хранятся штаммы, выделенные в Монголии ещё в 1956 и 1986 годах, а также генетически модифицированные микроорганизмы. По мнению автора, ситуация осложняется тем, что контроль за биологическими агентами повышенной опасности находится в руках авторитарного правительства, способного вводить информационную блокаду и затруднять тем самым работу санитарных служб.