Смерть 26-летней сотрудницы Иркутского научно-исследовательского противочумного института Дарьи Шипиловой, скончавшейся на прошлой неделе от скоротечной респираторной инфекции, породила волну тревожных слухов о возможной вспышке лёгочной чумы в Сибири. Российские власти ограничиваются скупыми заявлениями, что вызывает растущее недовольство Всемирной организации здравоохранения и Соединённых Штатов.
Инцидент произошёл в Иркутске — административном центре Восточной Сибири, где расположен один из ведущих противочумных институтов России. По данным местных СМИ, Шипилова почувствовала себя плохо на рабочем месте, после чего была госпитализирована и скончалась в течение нескольких дней. Официальная причина смерти не названа.
Роспотребнадзор утверждает, что эпидемиологическая ситуация в регионе «спокойная», 90% контактировавших с погибшей уже сняты с медицинского наблюдения и не проявили симптомов опасных инфекций. Ведомство также заявляет, что Шипилова была привита от чумы, а все протоколы безопасности в лаборатории соблюдались. Однако эти заверения не убеждают международных экспертов.
Генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебрейесус публично призвал Москву «идентифицировать возбудителя», который стал причиной карантинных мер и изоляции пациентов в больницах Иркутска, а также прояснить информацию о возможной гибели второго сотрудника того же института. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков назвал эти сведения «ложными», однако ВОЗ напоминает, что «полный, прозрачный и своевременный» обмен информацией является обязательством России по международным медико-санитарным правилам.
США направили российскому правительству официальный запрос с требованием предоставить исчерпывающие данные. Посольство США в Москве выпустило предупреждение для американских граждан, находящихся в Иркутске, рекомендовав им следовать указаниям местных властей, избегать больниц и немедленно обращаться к врачу при появлении лихорадки или респираторных симптомов. Кроме того, дипмиссия вновь призвала всех американцев покинуть Россию — хотя этот совет носит общий характер и действует уже несколько лет в связи с риском «произвольного задержания».
Соседняя Монголия в качестве меры предосторожности распорядилась усилить контроль на границе с Россией.
Тем временем в самом Иркутске нарастает паника. Жители дома, где проживала Шипилова, рассказали местному изданию «Люди Байкала», что в день её смерти сотрудники Роспотребнадзора в оранжевых костюмах биологической защиты провели дезинфекцию здания, а затем повторили её ещё дважды. Свидетели также заметили, что машины скорой помощи, перевозившие контактных лиц, сопровождала охрана — по их мнению, сотрудники спецслужб. В городе началась скупка антибиотиков в аптеках, зафиксированы драки между покупателями.
Анонимный источник в системе здравоохранения заявил журналистам, что масштаб реакции властей не соответствует версии об отсутствии вспышки: по его словам, даже если речь идёт не о чуме, то, вероятно, о другом опасном бактериальном агенте. Коллеги погибшей, в свою очередь, сомневаются, что она могла заразиться при разрыве пробирки: меры безопасности в лаборатории, по их словам, исключают подобный сценарий.
Несмотря на то что ВОЗ оценивает риск распространения инфекции в Европе как «очень низкий», ситуация остаётся напряжённой из-за непрозрачности российской стороны. Ожидается, что в ближайшие дни состоится телефонный разговор Владимира Путина и Дональда Трампа, в ходе которого может быть затронут и этот вопрос.