Королевская академия наук Швеции присудила Нобелевскую премию по химии 2026 года французскому химику Анри Кагану (Henri Kagan) и японскому учёному Кэнсо Соаи (Kenso Soai). Как говорится в вердикте академии, лауреаты отмечены «за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе».
Премия признаёт фундаментальное значение работы учёных, объяснившей, почему природные органические молекулы обладают асимметрией (хиральностью) — свойством, имеющим ключевое значение для производства лекарственных препаратов. Разработанные Каганом и Соаи методы позволяют целенаправленно получать нужные оптические изомеры, что значительно повышает эффективность и безопасность синтеза многих фармацевтических субстанций.
Нобелевская премия по химии стала третьей по счёту в череде наград этого года. Ранее были объявлены лауреаты в области медицины (американец Карл Дайссерот и немцы Петер Хегеманн и Георг Нагель за развитие оптогенетики) и физики (бельгийско-американский учёный Фрэнсис Хальцен за открытие нейтрино космического происхождения). В ближайшие дни станут известны обладатели премий по литературе (9 октября), премии мира (10 октября) и экономике (12 октября).
Размер премии в 2026 году составляет 12 миллионов шведских крон (около 1,06 миллиона евро), которые разделят между собой лауреаты. С 1901 года Нобелевскую премию по химии получили 200 человек, из них лишь восемь женщин; четыре женщины стали лауреатами за последние восемь лет, что, по мнению академии, отражает растущее влияние женщин в научных исследованиях.
В прошлом году премия была вручена японцу Сусуму Китагаве, англо-австралийцу Ричарду Робсону и иорданцу Омару Яги за открытие металл-органических каркасных структур (MOF) — нового класса материалов с широким спектром применения.