Крупнейшая озёрная система юго-восточной Финляндии — озеро Сайма (Saimaa) — становится объектом пристального внимания путешественников, ищущих не столько достопримечательностей, сколько возможности побыть наедине с природой. Как сообщает каталонское издание La Vanguardia в материале, опубликованном 7 октября 2026 года, этот лабиринт из тысяч островов, проливов и водных рукавов предлагает уникальный опыт, который местные жители называют «финским искусством быть одному».
В центре повествования — редкий подвид кольчатой нерпы (Pusa hispida saimensis), обитающий исключительно в озёрной системе Сайма. По данным на 2026 год, в этих водах насчитывается около 530 особей. Арто Халттунен (Arto Halttunen), владелец компании по проведению экскурсий, уже почти два десятилетия занимается поисками этих животных для туристов. «Пока другие виды живут группами и производят гораздо больше шума, здешние тюлени проводят почти всю жизнь в одиночестве. Они — финны», — шутит Халттунен.
Судьба сайменской нерпы была непростой. До середины XX века рыбаки считали её врагом: тюлень поедал улов и портил сети. Власти выплачивали вознаграждение за каждую добытую голову вплоть до 1954 года. Ситуация усугубилась в 1960-х с появлением нейлоновых сетей — запутавшись в них, тюлени уже не могли выбраться. К 1980 году популяция сократилась примерно до сотни особей. Благодаря ограничениям на определённые типы сетей весной численность удалось восстановить до нынешних 530. Целевой показатель — 700 особей к 2032 году.
Однако изменение климата создало новую угрозу. Самки нерпы устраивают родовые убежища в сугробах у кромки воды, но малоснежные зимы и дожди разрушают их. В ответ сотни добровольцев выходят на замёрзшее озеро, чтобы вручную соорудить искусственные снежные банки. Халттунен организует специальные туры, в ходе которых гости платят за возможность построить такое укрытие. В одном из них, по его словам, родился детёныш.
Другая героиня материала — Паула Оккола (Paula Okkola), которая уже несколько десятилетий принимает путешественников на острове Нийнисаари (Niinisaari) в архипелаге Пуумала (Puumala). «Для меня самое важное — природа, тишина и сауна», — говорит она. По её словам, гости приезжают сюда «главным образом для того, чтобы побыть в одиночестве». Иногда перед бронированием они спрашивают, где ближайший лес. «Но мы же в центре леса!» — смеётся Паула.
На острове сохранилась старинная усадьба, часть которой датируется концом XVIII века, а также несколько традиционных красных деревянных айтта (aitta) — летних спален без окон. Паула печёт мустикаккуко (mustikkakukko) — ржаной пирог с черникой, собирает ягоды и грибы, благо финское «право каждого» (jokamiehenoikeus) позволяет свободно собирать дары леса на большей части территории страны.
Её сын Аапо (Aapo), тридцатилетний крепыш с бородой, изучал экономику и жил в Корее, но после смерти отца вернулся на остров раньше запланированного. Чтобы остаться здесь, говорит он, «это место должно тебе нравиться». Главная проблема для молодёжи — не столько желание жить на природе, сколько возможность найти заработок. Зимой Аапо путешествует, а три с половиной часа на машине до Хельсинки не считает серьёзным расстоянием.
За домом Оккола стоит маленькая кабинка, приподнятая между берёзами. Паула поднимается туда, когда ей нужно побыть одной, посидеть и подумать. Изнутри открывается вид на поле и лес — «весь мир, который нужен».