Правоцентристские и правые партии, составляющие основу правительства Джорджи Мелони в Италии, развернули скоординированную политическую атаку на председателя правительства Испании Педро Санчеса после того, как он объявил о проведении досрочных выборов. Кампания, однако, началась задолго до официального объявления.

Как сообщает La Vanguardia со ссылкой на парламентские источники, в минувшую субботу министр иностранных дел Италии и лидер партии «Вперёд, Италия» (Forza Italia) Антонио Таяни на внутреннем совещании дал указание однопартийцам активно использовать трудности Санчеса в своих выступлениях на телевидении и радио. Двойственная роль Таяни — он одновременно возглавляет партию, основанную Сильвио Берлускони, и отвечает за итальянскую дипломатию — придаёт этому шагу особое значение. Его близость к испанской Народной партии (PP) и публичные выпады против Санчеса уже не раз приводили к напряжённости в отношениях с испанским коллегой Хосе Мануэлем Альбаресом и самим главой правительства.

Вице-премьер Италии и лидер «Лиги» Маттео Сальвини не стал ждать и нескольких часов после объявления о выборах. «Caro Pedro… afuera» («Дорогой Педро… вон») — написал он, приветствуя возвращение «слова народу», который, по его словам, «сможет наконец перевернуть страницу и посмотреть в будущее». Сальвини обрушился на «разрушительную политику левых», которые, как он утверждает, в Сеуте показали «своё истинное лицо» — «альянс коммунизма и исламизма». Он также связал испанскую кампанию с двумя ключевыми для итальянских правых темами — иммиграцией и жильём, обвинив испанских левых в намерении «экспроприировать частные дома» ради «массовой иммиграции, призванной стереть права, завоевания и свободы». Своё обращение Сальвини завершил прямым призывом: «Вперёд с переменами, вперёд с Vox и с другом Сантьяго Абаскалем».

Почти одновременно с этим Винченцо Софо, видный деятель партии «Братья Италии» (Fratelli d'Italia), представил испанские выборы как часть более масштабной европейской перегруппировки. По его мнению, Испания под властью правых могла бы присоединиться к Италии Мелони и сместившейся вправо Франции, образовав новый политический полюс внутри Евросоюза. Это сообщение было официально распространено аккаунтом «Братьев Италии», что придало словам Софо вес официальной позиции. Сам Софо, бывший евродепутат, перешедший из «Лиги» Сальвини в партию Мелони, женат на Марион Марешаль — племяннице Марин Ле Пен. Аккаунт молодёжного крыла «Братьев Италии» Atreju также присоединился к насмешкам, опубликовав изображение Санчеса, обнимающегося с Лулой да Силвой, рядом с портретом Мелони и подписью: «Товарищи, как только придёте домой, дайте знать. У нас тут всё хорошо, спасибо».

Атака последних дней стала продолжением резкого ухудшения политических отношений между Римом и Мадридом, которые в последние месяцы сопровождались столкновениями по вопросам иммиграции, ситуации в Сеуте и приостановки действия Шенгенского соглашения. Кульминацией охлаждения стал дипломатический инцидент на гала-ужине по случаю открытия выставки «Дали и мода» в Милане 24 сентября. Как выяснило издание Domani и подтвердила La Vanguardia, посол Испании в Италии Мигель Анхель Фернандес-Паласиос не был посажен рядом с Джорджей Мелони, несмотря на то что посольство Испании выступало спонсором мероприятия. Место рядом с премьер-министром занял посол США Тилман Фертитта. Испанское посольство запросило разъяснения у организаторов и получило ответ, что указание исключить Фернандеса-Паласиоса из-за стола главы правительства поступило из Палаццо Киджи — резиденции итальянского премьера. В дипломатических кругах этот шаг был расценён как осознанный политический сигнал.