5 октября 2026 года на Ралли Сардиния, заключительном этапе чемпионата мира по ралли WRC, разыгралась невероятная драма. Шведский пилот Оливер Сольберг, лидировавший в общем зачёте и готовившийся завоевать свой первый титул чемпиона мира, вылетел с трассы за два поворота до финиша последнего спецучастка — менее чем за 100 метров до финишной черты. Эта авария принесла корону чемпиона валлийцу Эльфину Эвансу, который до этого пять раз за последние шесть лет становился вице-чемпионом.
24-летний Оливер Сольберг (сын чемпиона мира 2003 года Петтера Сольберга) начал сезон с победы на Ралли Монте-Карло, став самым молодым победителем этого престижного этапа. К финальной гонке на Сардинии он подошёл в ранге лидера. Перед последней «Power Stage» Сольберг опережал Эванса на 4 минуты 48 секунд. Сам Эванс, выступающий за Toyota, после прокола на предпоследнем спецучастке шёл пятым и уже не мог претендовать на дополнительные очки — его шансы на титул казались потерянными.
Однако за 100 метров до финиша Сольберг не справился с управлением на грунтовой трассе, вылетел в насыпь и не смог завершить гонку. По итогам этапа швед получил 29 очков (25 за победу), Эванс — 13. В общем зачёте Эванс набрал 230 очков, а Сольберг остановился на 238. Если бы Сольберг выиграл Power Stage, оба пилота имели бы по 243 очка, и титул достался бы шведу по большему числу побед (3).
«Я смотрел на экран и не мог поверить своим глазам, — приводит издание слова Эванса, который наблюдал за прямой трансляцией последнего спецучастка Сольберга. — Это был шок. Миллисекунды решили всё».
Для Эванса, которого в прессе нередко называли «вечным вторым», этот титул стал первым в карьере после пяти серебряных финишей. Финал на Сардинии уже сравнивают с легендарным моментом 1998 года, когда Карлос Сайнс и Луис Мойя потеряли третий титул на последних метрах Ралли Великобритании.