5 октября 2026 года, после сокрушительного поражения сборной Хорватии от Англии со счётом 0:7 в Лиге наций, капитан команды Лука Модрич (Luka Modrić) признался, что впервые за 20 лет карьеры испытал чувство стыда. «Трудно найти объяснение такому. После 20 лет я впервые испытал стыд», — заявил Модрич.

Экс-игрок национальной команды и бывший скаут сборной при Даличе Никола Еркан (Nikola Jerkan), выступавший за «Овьедо», в интервью La Vanguardia отметил, что кризис был предсказуем. «Слова Модрича говорят сами за себя о том, в каком состоянии находится сборная. Чтобы сказать такое, нужно действительно это чувствовать», — подчеркнул он.

Всего за два последних матча Хорватия пропустила 11 голов: четыре от Испании и семь от Англии. Команда, ставшая вице-чемпионом мира в 2018 году и занявшая третье место в Катаре в 2022-м, на прошлом чемпионате мира выбыла уже на стадии 1/16 финала, после чего пост главного тренера покинул Далич (Dalić). На смену пришёл легендарный Билич (Bilić), один из героев сборной образца 1998 года, однако пока ни вернуть былую славу, ни восстановить конкурентоспособность не удаётся.

По словам Еркана, от «русского» поколения 2018 года в строю остались лишь Модрич, возможно, Перишич (Perišić) и Ковачич (Kovačić). «Билич уговорил Модрича не уходить из сборной, но осталось очень мало игроков той генерации, и было видно, что надвигается», — пояснил он.

Еркан также указал на структурную проблему: раньше хорватские футболисты играли за грандов вроде «Реала», «Барселоны» или «Ювентуса», а теперь — за скромные команды вроде «Комо» или «Сассуоло». «Это симптом того, что всё изменилось. Сказывается и ситуация в хорватской лиге, где всё больше иностранцев, а это вредит сборной, которая всегда питалась игроками из своего чемпионата», — добавил он.

Ближайший матч хорваты проведут во вторник в Сплите — снова против Испании. Однако, как считает Еркан, сейчас главная задача — остановить кровотечение и начать выстраивать будущее. «Сейчас нет никого, кто способен возглавить обновление. Модрич незаменим, как это уже доказано в „Реале“. Люди должны осознать реальность и набраться терпения. Молодёжная сборная (до 21 года) отобралась на чемпионат Европы с такими игроками, как Ягушич (Jagušić) или Сегечич (Segečić), у которых есть задатки. Но нужно идти медленно, Биличу нужно время», — резюмировал экс-игрок сборной.