Интервью с Игнасио Обесо Мартином, когнитивным нейробиологом и ведущим исследователем Лаборатории контроля и привычек Центра нейронаук Кахаля (CNC) Высшего совета по научным исследованиям (CSIC), опубликовано в La Vanguardia 5 октября 2026 года. Учёный объясняет, как формируются, закрепляются и разрушаются привычки, почему мозгу полезно выходить из «режима автопилота» и какие рекомендации можно дать людям старшего возраста для поддержания когнитивного здоровья.

По словам Обесо, привычки позволяют выполнять действия быстро и автоматически, экономя ресурсы мозга. Однако если мозг постоянно находится в предсказуемом состоянии и получает только знакомые стимулы, он активируется меньше. «Хорошо иметь привычки, но также полезно создавать новые. Не нужно менять их каждый день или кардинально менять интересы, но менять их следует регулярно», — подчёркивает исследователь.

Учёный разграничивает понятия когнитивного контроля, адаптивного поведения и привычек. Когнитивный контроль — это «дирижёр оркестра», который выбирает наиболее уместную реакцию в зависимости от контекста. Адаптивное поведение — то, что согласуется с обстановкой: неодинаково разговаривать на приёме у врача и в автобусе. Именно адаптивное поведение, по мнению Обесо, обеспечило выживание человеческого вида.

Отвечая на вопрос о сроках формирования привычки, нейробиолог отмечает, что в лабораторных условиях она может закрепиться за 21 день, но в реальной жизни, с учётом множества переменных (расписание, погода, мотивация), требуется около 60 дней. Чем проще действие, тем быстрее оно автоматизируется.

Одно из важных открытий последних лет касается возрастных изменений. Ранее считалось, что с возрастом способность формировать новые привычки утрачивается. Однако, как показывают исследования, люди старше 60 лет могут интегрировать новые привычки даже лучше молодёжи — например, в эксперименте с ежедневным приёмом витаминов пожилые участники продемонстрировали более высокую приверженность. С возрастом улучшаются такие функции, как язык, эмпатия и социальный анализ, а импульсивность снижается. Тем не менее, переход активности из передних отделов мозга (префронтальная кора) в задние (сенсомоторные зоны и базальные ганглии) происходит с меньшей интенсивностью, поэтому автоматизация привычки требует от пожилого мозга больше усилий.

Особое внимание в работе лаборатории Обесо уделяется болезни Паркинсона и зависимостям. При аддикциях наблюдается избыточный поиск вознаграждения, который переходит в труднообратимую привычку. При паркинсонизме, напротив, утрачиваются автоматизированные движения — например, почерк или походка. Исследователи пытаются выяснить, какие зоны мозга ответственны за эти нарушения.

«Разрушение привычки не проходит для мозга бесследно, — предупреждает Обесо. — Частая смена паттернов может ускорять гибель дофаминовых нейронов, наиболее активных при повторяющихся движениях». Отказ от укоренившегося поведения задействует больше мозговых областей, чем его выполнение, а некоторые нейронные связи остаются «липкими» — привычка словно приклеивается к поведению.

В качестве практического совета для пожилых людей нейробиолог рекомендует осваивать новое в пределах зоны комфорта: если человек любит готовить, можно попробовать шитьё или рисование; если читает романы — изучить новую тему в рамках литературных предпочтений. «Не стоит заставлять себя учить иностранный язык, если он никогда не давался, — поясняет учёный. — Достаточно простой прогулки после обеда, но с элементом новизны — например, сменой маршрута». Главное — регулярно давать мозгу непривычные задачи, чтобы стимулировать образование новых нейронных связей и поддерживать когнитивный резерв.