66-летний Ларри Уильямс (Larry Williams), успешный строитель из американского штата Вермонт, стал новым владельцем старинной фермы Мас-Монжой-де-Баш (Mas Montjoi de Baix) и всей долины Монжой, расположенной на южном склоне природного парка Кап-де-Креус (Cap de Creus) в муниципалитете Розес (Roses, Alt Empordà). Сделка, окончательно закрытая в мае 2023 года, положила начало не только масштабной реставрации, но и череде сенсационных археологических открытий.
Уильямс — потомок знаменитого каталонского рода Пи-Суньер (Pi-Sunyer), выходцев из Розеса. Его мать, Берта Пи-Суньер Диас (Berta Pi-Sunyer Díaz), эмигрировала в США после Гражданской войны в Испании и всю жизнь передавала сыну любовь к исторической родине. «Она умерла в 1992 году, но её страсть к Розесу осталась со мной», — рассказывает Ларри. В 2020 году он попросил свою кузину Джоану Бургес Пи-Суньер (Joana Burgués Pi-Sunyer), жительницу Розеса, помочь найти старый дом с видом на море. Выбор пал на самый сложный и многообещающий объект — заброшенную ферму XIII века, покинутую последними арендаторами в 1961 году и находившуюся в руинированном состоянии. Её двадцатиметровая башня XVII века обрушилась ещё в 2011 году (сейчас она уже восстановлена).
Условием продавцов, семьи Касабош-Тос (Casabòs-Tos), была покупка всей долины целиком — 95 гектаров. Это отпугнуло многих потенциальных покупателей, включая самого Феррана Адриа (Ferran Adrià), легендарного шеф-повара El Bulli, который когда-то творил кулинарные чудеса на соседнем побережье. Уильямсу удалось в последний момент остановить продажу немецкому инвестиционному фонду. «Я влюбился в это место», — признаётся он.
Однако главный сюрприз ждал впереди. Летом 2024 года, в ходе обязательных археологических работ при реконструкции, археолог Ксавье Агело (Xavier Aguelo) из команды Марселя Пужоля (Marcel Pujol) обнаружил под землёй хорошо сохранившуюся структуру вестготской церкви VII века с несколькими захоронениями. А в конце 2025 года были найдены остатки монастыря — по словам специалистов, подобный религиозный комплекс такой древности и сохранности не обнаруживали в Каталонии уже много лет. В основаниях обеих построек найдены следы римской виллы имперского периода — неудивительно, учитывая, что римская колонизация Пиренейского полуострова началась именно с Эмпуриеса (Empúries) и Розеса.
Всего в долине Монжой обнаружено десять погребений раннесредневекового и римского времени. Анализ ДНК пяти из них проводится в Париже; результаты ожидаются в ноябре. Учёные не исключают, что в долине может находиться третья церковь и жилые структуры — в период расцвета (IX–XI века) здесь проживало от 100 до 120 человек.
Сам Уильямс, получивший испанское гражданство, растрогался до слёз, когда ему официально признали второй каталонский фамильный корень. Вместе с супругой Лесли он намерен проводить в Монжой по шесть месяцев в году. Постоянно на ферме будут жить арендаторы, присматривающие за домом и землями. Проект реставрации курирует архитектор Клара Сола-Моралес (Clara Solà-Morales), а общее управление осуществляет Джоана Бургес. Особое внимание уделяется восстановлению природного ландшафта долины: орнитологи уже ведут учёт мигрирующих птиц, а в историческом пруду обнаружен эндемичный тритон.
«Я хочу, чтобы моя мама гордилась тем, что мы сделали», — говорит Ларри Уильямс. Его проект, объединивший частную инициативу, бережное отношение к наследию и науку, уже называют образцом государственно-частного партнёрства. Долина Монжой, расположенная в стороне от туристического шума побережья Коста-Брава (Costa Brava), постепенно возвращает себе исторический облик — благодаря потомку изгнанников, вернувшемуся на землю предков.