В воскресенье, 4 октября 2026 года, архитектор Норман Фостер (Norman Foster) представил в Бильбао расширение Музея изящных искусств (Museo de Belles Arts de Bilbao), которое открывается для публики в понедельник, 5 октября. Проект, разработанный совместно с Луисом Марией Уриарте (Luis Maria Uriarte), добавляет музею около 6 000 квадратных метров — на 60% больше прежнего — и предполагает обновление 80% всех помещений, при этом ни один из двух исторических корпусов не был затронут.
Новое здание представляет собой конструкцию размером 55 на 30 метров, которая словно мост соединяет неоклассический корпус 1945 года и более поздний (1970), предназначенный для современного искусства. «Два существующих здания — наследие города. Единственное, что мы должны были сделать, — улучшить их и адаптировать к современным нормам, но не трогать, из уважения к истории», — заявил Фостер на пресс-конференции.
Центральный элемент расширения — просторный зал временных выставок площадью 1 300 м², выходящий на террасы общей площадью около 700 м². «Все воздуховоды и трубы спрятаны, чтобы создать чистое пространство, в котором произведения искусства могут сиять», — пояснил архитектор. Под этим залом расположена галерея, посвящённая баскской архитектуре и дизайну; оба уровня соединяет шестиметровый окулус, через который виден монументальный фонтан работы Франсиско Дуррио (Francisco Durrio), посвящённый композитору Хуану Крисостомо де Арриаге (Juan Crisóstomo de Arriaga). Раньше фонтан находился снаружи, а теперь, перемещённый в атриум, он вновь обрёл своё звуковое измерение: шум воды отсылает к плачу музы Эвтерпы, венчающей скульптуру.
Директор музея Мигель Сугаса (Miguel Zugaza), который ранее руководил расширением мадридского Прадо (проект Рафаэля Монео), отметил: «Когда Фостер и Уриарте выиграли конкурс и Фостер приехал объяснять проект, они сказали нам: вы просили хороший выставочный зал, а мы дадим вам самый красивый зал любого европейского музея». Сугаза также подчеркнул, что достоинство проекта — в том, чтобы разместить всю новую программу «в небе Бильбао», над существующими зданиями, не оспаривая ни одного квадратного метра исторической застройки.
Проект изначально вызвал споры: критики называли его «НЛО» или «чапелой» (баскским беретом) на историческом здании. Однако белая стеклянная фасадная часть отступает от входа в старый корпус, а новые пространства визуально скрыты кронами деревьев парка Доньи Касильды Итуррисар (Doña Casilda Iturrizar) и заново связывают музей с линией Энсанче города. «Главным вызовом было сделать так, чтобы сложнейшее с технической точки зрения выглядело просто: консоль, нависающая над парком и словно исчезающая, способна выдерживать до 10 тонн в некоторых точках», — добавил Фостер.
Бюджет расширения составил около 46 миллионов евро. Фостер особо отметил вклад инженера Хулио Мартинеса Кальсона (Julio Martínez Calzón), скончавшегося в 2023 году, с которым он ранее сотрудничал при строительстве башни Торре-де-Кольсерола в Барселоне, а также подчеркнул использование местной стали и работу четырёх баскских строительных компаний.
К открытию Фостер и его супруга Елена Очоа (Elena Ochoa) передали музею в дар три скульптуры: две работы из кортеновской стали Энтони Каро (Anthony Caro) — «Toronto flats» и «Low line flats», размещённые на террасе, и «Sappho» Ансельма Кифера (Anselm Kiefer).
Коллекция музея насчитывает более 18 000 произведений — от IV века до н. э. до наших дней, причём 70% поступило в виде пожертвований и завещаний. В обновлённой экспозиции представлено около тысячи работ в сорока залах, 150 из них показаны впервые. Открытие сопровождается двумя временными выставками: «La búsqueda del comienzo. Homenaje a Plácido Arango», посвящённой частному коллекционированию, и «Visiones de ultramar. Artistas viajeros en la Colección Patricia Phelps de Cisneros». Отныне музей будет работать ежедневно.