Британский архитектор Норман Фостер, которому в этом году исполнился 91 год, вернулся в Бильбао спустя сорок лет после того, как спроектировал станции и входы в городское метро, чтобы представить свою новую работу — масштабную реконструкцию и расширение Музея изящных искусств (Museo de Bellas Artes). В воскресенье, 4 октября 2026 года, он лично провёл экскурсию по новому пространству, назвав его «самым красивым залом из существующих в европейском музее».
Проект, реализованный совместно с баскским архитектором Луисом Марией Уриарте, обошёлся в 46 миллионов евро. Ключевой элемент — галерея «Agravitas», которая буквально парит над существующими зданиями музея, не касаясь их, на высоте 55 метров. Она выполнена в форме огромного белого моста, открывающегося к городу и впускающего город внутрь. «Самое невероятное в проекте Фостера и Уриарте — то, что они создали новое здание в высоте, не тронув ни одного квадратного метра уже существующего, что внушает огромное уважение», — отметил Мигель Сугаса, директор музея, который руководил им в два этапа (1996–2002 и с 2017 года), прерванных пятнадцатью годами во главе музея Прадо.
Расширение добавило музею два новых этажа, увеличив площадь оригинальных зданий более чем вдвое. Общая площадь пристройки — 6 000 квадратных метров, из которых 2 300 квадратных метров отведено под выставочные пространства. Верхний этаж занимает BBKmuseoa — светлая галерея площадью 1 500 квадратных метров для временных выставок. Нижний этаж отдан под постоянную коллекцию дизайна и архитектуры, образовательные зоны и 13-й выставочный зал, посвящённый Хорхе Отейсе под девизом «Ez dok amairu» («Нет тринадцати»).
Центральным элементом нового атриума стал шестиметровый окулус, через который свет и звук воды от скульптуры-фонтана Франсиско Дуррио, посвящённой композитору Арриаге, проникают в пространство. Раньше фонтан находился снаружи, но теперь, благодаря остеклению площади, он стал частью интерьера музея. «Мы пообещали себе сопротивляться искушению строить под землёй, — объяснил Фостер. — Потому что это дороже, рискованнее, проблематичнее и темнее. А музей — это о солнечном свете, о естественном освещении». По словам архитектора, единственным возможным направлением было «вверх, к небу».
Фостер назвал реализацию проекта «абсолютно героической борьбой» и поблагодарил директора музея за то, что тот ставил «миссию невыполнимой сложности». Первой задачей было сохранить существующие здания, «которые уже являются частью наследия и истории». «Строить устойчиво — значит уважать инвестиции, уже вложенные в эти здания, и перерабатывать их, а не сносить», — подчеркнул архитектор.
Супруга Фостера Елена Очоа вместе с детьми Паолой и Эдуардо передала в дар музею скульптуру Ансельма Кифера «Sappho» — оду книгам. Также на верхних террасах с видом на гору Артшанда установлены две монументальные работы из окисленной стали Энтони Каро (третью предоставил Пласидо Аранго). В честь Аранго, скончавшегося в 2020 году, в музее открыта первая выставка, объединившая работы Фриды Кало, Миро и произведения из музея Прадо и Метрополитен-музея Нью-Йорка. Это первый музейный проект Фостера в Испании; в настоящее время архитектор также работает над реконструкцией Зала королевств музея Прадо в Мадриде.