Гран-при Бахрейна, который из-за переноса прошёл на трассе Сепанг в Малайзии, завершился первой в сезоне победой четырёхкратного чемпиона мира Макса Верстаппена (Max Verstappen, Red Bull). Голландец опередил обоих пилотов Mercedes — Кими Антонелли (Kimi Antonelli) и Льюиса Хэмилтона (Lewis Hamilton), показав «звериное» пилотирование, как характеризует его газета La Vanguardia. Гонка, состоявшаяся 4 октября, была омрачена полуторачасовой задержкой старта из-за тропического ливня и массовой технической неисправности машин на прогревочном круге, а общая продолжительность заезда превысила три с половиной часа.
Старт был отложен на 40 минут из-за проливного дождя, залившего трассу Сепанг, а затем ещё почти на час — из-за странной поломки, затронувшей практически все автомобили во время формационного круга. Когда гонка наконец началась, Верстаппен, выбравший промежуточные шины, был сразу же обойдён двумя Mercedes: сначала Антонелли, затем Джорджем Расселлом (George Russell). Однако уже на шестом круге голландец вернул себе позицию, обогнав Расселла, а после появления машины безопасности из-за аварии Валттери Боттаса (Valtteri Bottas, 10-й круг) все 14 машин на промежуточных шинах бесплатно сменили их на слики. При рестарте на 12-м круге Верстаппен блестящим манёвром обошёл Антонелли и захватил лидерство.
Mercedes попытался переломить ход гонки, поменяв Расселла и Антонелли местами на 21-м круге, но Верстаппен лишь наращивал отрыв, доведя его до 9 секунд к 30-му кругу. На 34-м круге Red Bull и Mercedes провели пит-стопы, но преимущество Верстаппена сохранилось. За 12 кругов до финиша очередная машина безопасности (из-за поломки Алекса Элбона, Alex Albon) вновь сократила дистанцию, однако при рестарте за четыре круга до конца Расселл сошёл — его машина заглохла, а Ландо Норрис (Lando Norris) вылетел с трассы при прогреве шин. Верстаппен хладнокровно удержал лидерство и финишировал первым, одержав 72-ю победу в карьере.
Особого упоминания заслуживает Льюис Хэмилтон: стартовав 17-м на сликах, пока вся пелотон ехала на промежуточных шинах, британец проигрывал лидеру 56 секунд, но к середине гонки ворвался в первую пятёрку, а на финише завоевал третье место. Фернандо Алонсо (Fernando Alonso, Aston Martin) также провёл впечатляющую гонку: поднявшись с 12-й позиции на старте до 8-го места, он заработал четыре очка, блестяще обогнав Арвида Линдблада (Arvid Lindblad) на 40-м круге двойным манёвром «снаружи-внутри». Карлос Сайнс (Carlos Sainz) финишировал шестым.
Для Верстаппена эта победа стала первой в сезоне 2026 года — после Гран-при Австрии (2-е место) он шесть раз поднимался на подиум, но выиграть не удавалось вплоть до Сепанга. Последний раз голландец праздновал успех на Гран-при Абу-Даби 2025 года.