В пятницу, 3 октября 2026 года, каталонское издание Diari ARA опубликовало масштабный аналитический материал, посвящённый громким внеспортивным скандалам в истории мирового футбола. Поводом стало решение независимой комиссии, признавшей «Манчестер Сити» виновным в «серьёзных и систематических» нарушениях финансовых правил Английской премьер-лиги в период с сезона-2009/10 по сезон-2017/18. Клубу грозит понижение в классе или лишение титулов, завоёванных в эти годы. Руководство «Сити» во главе с каталонским CEO Ферраном Сориано намерено оспаривать вердикт в суде.
Как напоминает журналист Тони Падилья, внеспортивные скандалы сопровождают профессиональный спорт уже более века. Отправной точкой автор называет процесс над восемью игроками бейсбольного клуба «Чикаго Уайт Сокс» в 1921 году: их обвиняли в умышленном проигрыше Мировой серии 1919 года за деньги, предложенные мафиози, желавшим заработать на ставках. «Словно игроков "Барсы" или "Мадрида" судили бы за то, что они взяли деньги и проиграли финал Кубка», — проводит параллель автор.
Сам футбольный профессионализм, отмечается в статье, родился из нарушения правил: в конце 1870-х годов шотландец Фергюс Сьютер стал первым игроком, которому платили зарплату под видом фиктивной работы на фабрике. В 1919 году разразился скандал вокруг клуба «Лидс Сити» — после разоблачения нелегальных выплат команда потеряла место в лиге и была переоснована как «Лидс Юнайтед».
Автор выделяет два основных типа скандалов: внешняя манипуляция игрой (обычно ради ставок) и намеренные нарушения со стороны менеджмента клубов ради побед или прибыли. Ко второму типу относится и дело «Манчестер Сити». Среди самых громких прецедентов — итальянский «Кальчополи» (2006), когда «Ювентус» был впервые в истории отправлен в Серию B из-за того, что гендиректор Лучано Моджи создал сеть влияния на назначение судей. Во Франции «Олимпик Марсель» лишился титула чемпиона 1993 года после того, как владелец Бернар Тапи подкупил игроков скромного «Валансьена», чтобы те не травмировали футболистов марсельцев перед финалом Лиги чемпионов (который «Марсель» в итоге выиграл).
В Турции сейчас расследуется дело о возможных ставках руководства «Галатасарая» на гол врача Фернандо Муслеры, а в 2013 году «Фенербахче» был дисквалифицирован на два года за договорной финал Кубка. В Португалии скандал «Apito Dourado» (2008–2010) привёл к понижению «Боавишты» и штрафу для «Порту». В Шотландии один из старейших клубов мира, «Глазго Рейнджерс» (основан в 1872 году), фактически прекратил существование в 2012 году после того, как вскрылись многолетние нелегальные выплаты игрокам и гигантские долги; клуб был возрождён в четвёртом дивизионе.
«Одна из вещей, которые я быстро усвоил, — журналисту-спортивнику часто приходится больше говорить об адвокатах и судах, чем о спорте», — цитирует автор британского журналиста и писателя Саймона Купера. Материал завершается намёком на то, что следующий большой сюжет может касаться руководства ФИФА, где «адвокаты становятся главными героями чаще, чем игроки».