Английский футбольный клуб «Манчестер Сити» подал апелляцию на обвинительный вердикт, вынесенный независимой комиссией Premier League. Клуб признан виновным по 114 из 115 пунктов обвинения в нарушении финансовых правил лиги. Вердикт был официально объявлен во вторник, 29 сентября 2026 года, а уже в пятницу, 2 октября, «Сити» представил развёрнутую апелляцию.
В заявлении клуба говорится: «Клуб невиновен в выдвинутых Premier League обвинениях, и у нас есть исчерпывающий набор неопровержимых доказательств, подтверждающих все наши доводы в связи с этим делом». Подробности апелляции не раскрываются ввиду конфиденциальности процесса.
По данным британских СМИ, в частности The Times и BBC, ключевым аргументом защиты может стать признание того, что «Сити» является государственным клубом (state-owned club). Защита намерена доказывать, что средства, которые, по версии обвинения, поступали от владельца клуба Abu Dhabi United Group (ADUG) через фиктивные спонсорские контракты, на самом деле были предоставлены напрямую правительством Абу-Даби — владельцем авиакомпании Etihad Airways. Правила Premier League не ограничивают спонсорство со стороны государственных компаний, однако независимая комиссия, по сведениям прессы, уже отвергла эту логику.
Сама Etihad Airways выступила с резким заявлением в адрес Premier League, указав, что лига ни разу не связалась с авиакомпанией в ходе разбирательства, не предоставила ей возможности представить свою позицию и тем самым поставила под сомнение точность и беспристрастность выводов, на которых основан вердикт.
Следствием установлено, что «Манчестер Сити» использовал фиктивные коммерческие контракты для завышения доходов и сокрытия расходов на сумму более 900 миллионов фунтов стерлингов (около 1,057 миллиарда евро) в период с 2009–2010 по 2017–2018 годы.
Апелляцию рассмотрит независимый комитет из трёх членов, назначенный председателем Судебной панели лиги. Согласно регламенту Premier League, слушание должно состояться в течение 12 недель после подачи апелляции, а решение — быть вынесено в течение 30 дней после завершения слушания.
Ведущие клубы-конкуренты «Сити» настаивают на том, чтобы санкции были объявлены и введены уже в текущем сезоне. Наказание может варьироваться от крупного денежного штрафа до вычета значительного количества очков, а в крайнем случае — исключения из Premier League с понижением в классе на одну или несколько лиг.
Футбольная ассоциация Англии (FA) также вышла из молчания, заявив, что внимательно следит за развитием дела и примет необходимые меры. «Это дело имеет серьёзные последствия для целостности футбола. Мы тщательно анализируем решение и его последствия и примем меры, когда сочтём нужным», — говорится в заявлении FA.