Если Роберто Фернандес (Roberto Fernández, Пуэнте-Хениль, Кордова, 2002) дебютирует за основную сборную Испании в субботу против Чехии или во вторник против Хорватии, его портрет пополнит галерею игроков «Эспаньола», вызывавшихся в национальную команду — рядом с Хоселу Мато и Раулем де Томасом. Вызов в сборную стал наградой за яркий старт сезона и кульминацией пути, начавшегося в скромном клубе Salerm Puente Genil.

Фернандес провёл там два года в возрасте benjamín (9–10 лет) и сразу привлёк внимание крупных клубов региона, включая «Бетис». В итоге он оказался в «Кордове» — ближе к дому, чем Севилья. Тренер Пепе Чиа (Pepe Chía), знавший Роберто по Salerm, буквально возил мальчика на тренировки и матчи в своём Opel Meriva, пока родители были на работе.

«Я спал с мячом», — мог бы сказать о себе Фернандес. Речь о знаменитом Jabulani — мяче чемпионата мира 2010 года, с которым он не расставался. Мать ругала его за грязный мяч, соседи жаловались, что он портит их растения ударами по мячу.

Из «Кордовы» он перебрался в «Севилью»: в 13 лет уехал из дома в клубный интернат, где месяцами жил практически один, поскольку сосед по комнате бросил команду из-за тоски по дому. Затем был «Малага», где в 19 лет он дебютировал во Второй лиге.

В расположении сборной Фернандеса заметили в тесном общении с Ламином Ямалем (Lamine Yamal). Это не новая дружба: оба пересекались в «Барсе Атлетик» в сезоне 2022/23, когда Роберто был там в аренде из «Малаги». Более того, форвард «Эспаньола» делил с Ямалем атаку в день дебюта последнего за филиал.

«Ему было совсем непросто. Заметьте, в предсезонке он не забил ни одного гола», — рассказывает ARA Серхио Пельисер (Sergio Pellicer), бывший тренер Фернандеса в «Малаге». В распоряжении Пельисера был и ветеран Диони (Dioni), лучший бомбардир в истории категории. «Мы говорили Роберто, чтобы он смотрел, как тот завершает атаки». Несмотря на конкуренцию, Фернандес в итоге сыграл во всех матчах и взорвал результативность: 20 голов. «У него уже были работоспособность, умение бежать в свободное пространство, играть спиной, защищаться… но главное, что он улучшил — это завершение атак. Теперь у него клиническая точность», — объясняет Пельисер.

Точность Фернандеса в этом сезоне достигла 100%: шесть голов из шести ударов в створ ворот. «Помимо физических и технических аспектов, его делает особенным менталитет. Когда мы проводили индивидуальные тренировки, он всегда говорил: "Тренер, хочу ещё, хочу ещё". А когда из-за нагрузки больше было нельзя, он злился», — добавляет Пельисер.

На Фернандеса обратил внимание спортивный директор «Эспаньола» Фран Гарагарса (Fran Garagarza), но летом 2024 года у клуба не было денег. Роберто уехал в португальскую «Брагу», а через полгода «Эспаньол» повторил попытку. Видеозвонки Гарагарсы и Маноло Гонсалеса убедили форварда, у которого были предложения от других испанских клубов.

В раздевалке «Эспаньола» мгновенно стал вирусным мем, где Фернандес был изображён лысым. Шутка возникла из-за номера: свободных почти не осталось, и Роберто выбрал 2 — тот же, что прославил Гайска Токеро (Gaizka Toquero). В дебютном матче первый же его удар в створ завершился голом, и он отпраздновал, проведя рукой по лицу, подражая баскскому форварду. Теперь футболка с его «двойкой» — предмет коллекционирования.

Всего Фернандес забил за «Эспаньол» пять голов, ставших ключевыми для сохранения места в лиге. Следующим летом клуб выложил 6,2 миллиона евро за 50% прав на игрока. Год спустя, после семи голов, его доля выросла до 62,5% за дополнительные 1,55 миллиона. Отступные за форварда вырастут с 25 до 30 миллионов евро, если он дебютирует за сборную. На данный момент Роберто Фернандес — главный экономический актив «Эспаньола» и один из самых модных нападающих Ла Лиги.