Индийский командир воздушного судна Смит Маччхар (Smit Machchhar), которого уже называют героем в Индии и Израиле, впервые публично рассказал о драматических событиях в среду, 30 сентября, на борту самолёта, следовавшего из Дубая в Тель-Авив. В видеозвонке из больницы с премьер-министром Нарендрой Моди он поделился подробностями инцидента, в ходе которого, по данным издания Ara, спас более 170 жизней.
Маччхар находился в кабине вместе со вторым пилотом, который, как полагают, намеревался умышленно разбить лайнер. Нападавший нанёс командиру ножевые ранения и захватил управление. Самолёт начал стремительно терять высоту — с 34 000 до 16 000 футов менее чем за две минуты.
Несмотря на тяжёлые раны, Маччхар сумел открыть дверь кабины. «Я знал, что самолёт падает. Я лежал на полу. Я сказал себе: дверь прямо здесь, нужно просто её открыть. Я справился, и люди вошли», — рассказал он. Вместе с пятью пассажирами пилоту удалось обезвредить нападавшего и вернуть контроль над воздушным судном. «Я, конечно, боролся за свою жизнь, но в то же время понимал, что не могу позволить остальным умереть», — добавил он.
Лайнер совершил экстренную посадку в Табуке (Саудовская Аравия). Маччхар был немедленно госпитализирован. Находившийся на борту израильский врач Шота Мусаиб (Shota Musaieb) оказал ему первую помощь. «Я боялся, что потеряю его, потому что он терял сознание, пульс был очень слабым. Он потерял много крови. У него были ножевые ранения лица и руки — ещё немного, и кисть была бы отрезана», — рассказал Мусаиб.
Маччхар работает пилотом 11 лет, а всего в авиации — 17. Он заявил, что уверен в полном выздоровлении. «Я не смотрю на свои раны как на раны, потому что это сделало бы восстановление ещё более трудным. Я вижу в них путешествие, которое продвигается медленно, но я уверен, что поправлюсь и снова буду в форме и здоров», — сказал он.
Ранее власти Израиля квалифицировали произошедшее как попытку джихадистской атаки.