В сентябре 2026 года в США запущено приложение для знакомств Readme (в переводе с англ. — «Прочти меня»), которое подбирает пары на основе литературных вкусов. Создательница сервиса — Бану Гюлер (Banu Guler), основательница популярного в США астрологического приложения Co‑Star, и писательница и креативный консультант Эмили Сигал (Emily Segal), автор романа «Меркурий в ретрограде». Как рассказала Сигал журналу Dazed, книги, которые вы дарите партнёру, стихи, которые вам присылают, или беглый взгляд на книжную полку возлюбленного после совместно проведённой ночи — это «радикальная противоположность той трансакционной и мимолётной культуре приложений для знакомств, которую все ненавидят».
При регистрации пользователи заполняют развёрнутую анкету о своих читательских предпочтениях, включая любимые жанры и тип языка, который их привлекает. На основе ответов алгоритм относит каждого к одному из двенадцати архетипов. Разработчики рекомендуют писать без орфографических ошибок и сокращений: прежде чем пользователи увидят друг друга, приложение оценивает, как они пишут. Среди вопросов анкеты — «В чём ты неожиданно плох?» и «Как ты относишься к собственному тексту?».
Как отмечает обозревательница The New York Times Джина Черелус (Gina Cherelus), Readme — не первое приложение для книголюбов, но его запуск пришёлся на момент, когда увлечение литературной культурой достигло пика. Знаменитости — Соланж Ноулз (Solange Knowles), Кайя Гербер (Kaia Gerber) и сама Дуа Липа (Dua Lipa) — создают книжные клубы и виртуальные библиотеки, а кинокомпании одна за другой экранизируют классику вроде «Грозового перевала» и «Одиссеи». В нью-йоркском книжном магазине McNally Jackson даже устраивают встречи для одиноких читателей.
У феномена есть и исторический предшественник: журнал The New York Review of Books начал публиковать «сердечные объявления» ещё в 1968 году, задолго до эпохи алгоритмов. Первое из них гласило: «Ищется жена. Умная, красивая, 18–25 лет, с открытым мышлением, чуткая и ласковая. Для состоявшегося художника и захватывающей жизни». Со временем объявления становились всё более свободными и ироничными.
Британская газета The Guardian в статье Эммы Лоффхаген (Emma Loffhagen) «His favourite book was by Jordan Peterson, which was a massive ick» («Его любимой книгой был Джордан Питерсон, и это стало полным отторжением») исследует, как чтение превратилось в сигнал идентичности в приложениях для знакомств. Одна из опрошенных призналась, что сразу отсеивает тех, кто упоминает определённые книги. Таким образом, чтение перестаёт быть просто хобби и становится механизмом «сентиментального отбора».
Впрочем, как напоминает автор материала Карелия Васкес (Karelia Vázquez), ссылаясь на слова антиковеда и популяризатора Мэри Бирд (Mary Beard), сводить чтение к «любви к книгам» — значит недооценивать его суть. «Чтение — это не хобби вроде гольфа, это то, кто ты есть и как ты воспринимаешь мир», — говорит Бирд. А Эмили Сигал признаётся, что вскоре после знакомства со своим партнёром подарила ему экземпляр эссе Наталии Гинцбург «Маленькие добродетели» с дарственной надписью — жест, который, по её мнению, говорит о любви больше любого алгоритма.
Автор статьи заключает: возможно, книги нужны не для того, чтобы найти пару, а для того, чтобы узнать человека, с которым стоит продолжать разговор даже после того, как согласие исчерпано. И в этом алгоритм пока бессилен.