Владимир Путин в очередной раз прибег к ядерной риторике, выступая на ежегодном форуме «Валдай» в Москве. «Точка невозврата, момент, когда уже ничего нельзя будет изменить, может наступить неожиданно», — заявил президент России, комментируя рост напряжённости между Москвой и Западом.
Выступление Путина прозвучало на фоне недавней тревоги, вызванной письмами, которые Россия направила в НАТО с угрозами возможного применения атомного оружия в случае, если европейские страны попытаются блокировать российский эксклав Калининград. В своей речи глава Кремля попытался представить озабоченность рисками ядерной эскалации как общую проблему. «Можем ли мы быть уверены, что это оружие никогда не будет использовано? Конечно, нет. Все мы знаем знаменитую фразу: если в первом акте пьесы на стене висит ружьё, рано или поздно оно выстрелит. Мы должны помнить об этом и не допустить такого развития событий», — сказал Путин, процитировав Антона Чехова.
«В основе эскалации лежат высокомерие и самоуверенность. Это путь к краю пропасти, — продолжил он. — И тем более сегодня, когда арсеналы ведущих мировых держав содержат оружие, способное уничтожить любую форму жизни или, как минимум, привести Землю к катастрофическому состоянию».
Российский лидер утверждает, что это Европа готовится к войне с Россией, и поэтому Москва вынуждена продумывать варианты ответа. «Мы никого не запугиваем, но если на нас нападут, нам придётся отвечать», — заявил Путин, отметив, что среди возможных ответных мер он рассматривает задействование «всего арсенала», поскольку это «конкурентное преимущество» России перед численно превосходящими европейскими армиями.
Кроме того, Путин заявил, что страны НАТО уже ведут войну с Россией через Украину. С его точки зрения, это открывает возможность рассматривать европейские оружейные заводы, снабжающие Киев, как законную цель. «Мы не утверждаем, что их нужно немедленно атаковать, но мы будем оценивать эту угрозу», — заключил президент России.