В среду, 30 сентября 2026 года, в Теннесси (США) была предпринята попытка привести в исполнение смертный приговор в отношении 50-летней Кристы Пайк (Christa Pike), которая должна была стать первой женщиной, казнённой в этом штате за последние более чем 200 лет — с 1820 года. Однако процедура пошла не по плану: после введения двух доз пенто barbitala (пентобарбитала) приговорённая осталась жива, и власти были вынуждены остановить казнь и экстренно доставить её в больницу.

Пайк находилась в камере смертников в Нашвилле с 1995 года, когда в возрасте 18 лет вместе с сообщниками замучила до смерти свою одноклассницу Коллин Слеммер (Colleen Slemmer) на почве ревности. Она никогда не отрицала своей вины, однако её защита настаивала на том, что в момент преступления девушка страдала тяжёлым психическим расстройством и имела опыт перенесённого в детстве сексуального насилия.

Верховный суд США отклонил последние апелляции защиты, и вечером 30 сентября в тюрьме началась процедура казни. Как рассказали журналисты, допущенные в качестве свидетелей, Пайк оставалась в сознании на протяжении большей части процедуры, разговаривала и пела со своим духовным наставником. «Я спокойна и готова уйти», — произнесла она, а затем добавила: «Я люблю вас, я ухожу с миром». После того как, по всей видимости, она потеряла сознание, заключённая продолжала двигать ногами и головой, а когда чиновники задернули штору, свидетели ещё слышали её дыхание и храп.

Процедура, начавшаяся в 19:00 по местному времени, затянулась почти на два часа. Спустя более трёх часов после первой попытки власти объявили о приостановке казни и распорядились перевезти Пайк в больницу для оказания медицинской помощи в связи с агонией, которую она испытывала. Это уже вторая неудачная казнь в Теннесси за текущий год. Губернатор-республиканец Билл Ли (Bill Lee) распорядился провести проверку инцидента.

Казнь Кристы Пайк вызвала широкий международный резонанс. ООН и местные правозащитные группы призывали губернатора заменить смертный приговор пожизненным заключением без права на досрочное освобождение, однако Ли отклонил прошение о помиловании. «Наблюдать за этой казнью я буду в своём сердце каждый день… Что бы ни случилось 30 сентября, это больше не будет моим адом», — сказала Пайк в прощальном видеообращении, записанном накануне. «Величайшим наказанием было находиться вдали от людей и человеческого обращения», — добавила она.

Робин Маэр (Robin Maher), исполнительный директор Центра информации о смертной казни (Death Penalty Information Center), заявила в распространённом заявлении: «Многое изменилось. Если бы это происходило сегодня, Кристу Пайк не приговорили бы к смерти». По её словам, казни женщин составляют лишь около 2% всех смертных приговоров, вынесенных в США с 1973 года.

Мать убитой Коллин Слеммер, Мэй Мартинес (May Martínez), напротив, настаивала на том, что Пайк — «воплощение зла» и должна понести высшую меру наказания. «Никто не помнит Коллин», — сказала она.

Верховный суд США разрешил проведение казни большинством в 6 голосов против 3: консервативные судьи выступили за немедленное исполнение приговора, тогда как трое прогрессивных судей поддержали необходимость дополнительного расследования доводов защиты о том, что Пайк с детства подвергалась насилию. В августе штат признал этот факт на специальных слушаниях. Адвокаты Пайк назвали решение губернатора об отказе в помиловании «глубоко удручающим» и подчеркнули, что 18-летняя девушка с тяжёлым психическим заболеванием и травмой, совершившая преступление, — это уже не та 50-летняя женщина, которая осознала содеянное и помогает другим заключённым. «Мне потребовались годы, чтобы осознать тяжесть содеянного. И ещё больше времени — чтобы принять, скольким людям я причинила боль. Сейчас меня саму тошнит от мысли, что я была способна на такое преступление», — говорилось в её прошении о помиловании.