Администрация Дональда Трампа после свержения Николаса Мадуро разрешила импорт венесуэльского золота в США, однако американские нефтеперерабатывающие заводы отказываются его принимать из-за рисков, связанных с криминалом и нарушением прав человека. Об этом говорится в расследовании The New York Times, опубликованном 1 октября 2026 года.

В начале марта 2026 года, вскоре после успешной военной интервенции в Венесуэле, президент США Дональд Трамп встретился в Белом доме с министром внутренних дел Дагом Бургумом и предпринимателем, который принёс в Овальный кабинет десять слитков венесуэльского золота. Трамп с одобрением отнёсся к демонстрации, а его советники шутили о том, чтобы оставить слитки себе. В тот же день правительство США ввело новую политику, разрешающую импорт золота из одного из самых криминогенных и коррумпированных горнодобывающих регионов мира.

Ключевую роль в сделке сыграла компания Trafigura — один из крупнейших мировых трейдеров сырьевыми товарами. Её генеральный директор Ричард Холтум предложил администрации Трампа взять под контроль золотодобывающую отрасль Венесуэлы. В течение нескольких часов после подписания соглашения с венесуэльской государственной золотодобывающей компанией Minerven первый груз золота был отправлен в США на арендованном самолёте. «Мы смогли привезти домой 100 миллионов долларов золотом за два дня», — заявил Бургум.

Однако, как выяснили журналисты, золото начало поступать в США ещё до того, как Trafigura или независимые аудиторы посетили шахты. Расследование показало, что часть слитков может быть связана с бандой «Трен-де-Гуаяна» (Tren de Guayana), контролирующей нелегальную добычу в регионе Эль-Кальяо. По словам руководителя одной из горнодобывающих бригад, ежемесячно до 20% добытого золота уходит банде в качестве платы за «крышу», а остальное сдаётся Minerven, которая переплавляет его вместе с золотом, продаваемым Trafigura.

По оценкам антикоррупционной организации FACT Coalition, «примерно 90% золота, произведённого в Венесуэле, поступает из преступной деятельности».

Несмотря на то, что администрация Трампа настаивала, что продажа золота пойдёт на пользу экономике США и лишит доходов преступные группировки, нефтеперерабатывающие заводы не спешат принимать венесуэльское золото. «Хотим ли мы быть первым НПЗ, который публично объявит, что принимает венесуэльское золото?» — задал риторический вопрос Саймон Хаутон-Додд из компании Asahi Refining на недавней отраслевой встрече в Лондоне.

Спустя полгода после начала действия соглашения Trafigura так и не смогла перепродать привезённое золото — оно остаётся на складах. Помимо Trafigura, разрешение на экспорт получил инвестиционный фонд Heeney Capital (глава — Шон Пи), который заключил собственное соглашение с конкурирующей компанией Mercuria, взяв на себя более рискованные участки добычи.