Министр обороны США Пит Хегсет (Pete Hegseth) подтвердил, что в ходе второго срока Дональда Трампа каждый пятый высший офицер Пентагона — генерал или адмирал — был уволен, понижен в должности либо его пост был ликвидирован. Выступая 30 сентября на базе Корпуса морской пехоты в Куантико (Виргиния) с программной речью, которую он назвал «докладом о состоянии Вооружённых сил», Хегсет заявил, что будет «неумолим, без извинений и уступок» в проведении чистки.
По его словам, с весны 2025 года число уволенных удвоилось: «Те, кто считает, говорят, что мы уволили 10% генералов и адмиралов, и эта цифра верна. И я знаю, потому что сам приказал, что мы также сократили ещё на 10% общее количество должностей для старших офицеров. Так что да, сокращение на 20% по всем направлениям. СМИ называют это чисткой. Я называю это подотчётностью, которая давно назрела».
Год назад в Пентагоне насчитывалось около 850 генералов и адмиралов, то есть сокращение должно затронуть примерно 170 человек, хотя публично известно лишь о трёх десятках увольнений. Хегсет пояснил, что цель — избавить армию от «ненужных бюрократических слоёв, мешающих росту и эффективности». Критики, напротив, обвиняют его в политическом вмешательстве в военное командование.
Сенатор-демократ от Аризоны Марк Келли (Mark Kelly), бывший пилот ВМС США, заявил: «Похоже, у него какая-то глубокая обида на военное руководство. Он вычищает целое поколение великих военных лидеров, и потребуется поколение, чтобы оправиться от этого. Вооружённым силам США сейчас нужно не больше тестостерона, а лучшее руководство».
В апреле из-за разногласий с Хегсетом был уволен начальник штаба Армии США генерал Рэнди Джордж (Randy George), двумя месяцами позже покинул пост командующий армией в Европе и Африке Кристофер Донахью (Christopher Donahue), а в августе подал в отставку министр Армии США Дэниел Дрисколл (Daniel Driscoll), близкий к обоим и открыто критиковавший Хегсета за чистку.
В своей речи Хегсет также позволил ряд выпадов в адрес тех, кто, по его мнению, не соответствует образу «настоящего воина»: «Больше никакого „woke“-департамента, никакого слабого департамента. Никаких толстяков, никаких „транни“, никаких бородатых, никаких чокнутых, никаких слабаков, никаких радикалов. Только воины. Идеологические клоуны ушли. Патриотические ковбои внутри, вместе с тестами на тестостерон».
Кроме того, Хегсет объявил о новом проекте Пентагона с привлечением крупных доноров Трампа — Илона Маска (Elon Musk), Палмера Лаки (Palmer Luckey) и бывшего спикера Палаты представителей Ньюта Гингрича (Newt Gingrich). Им поручено совместно с военными «изучать будущее войны». «Их работа будет сосредоточена на том, чтобы открывать, разрабатывать и развёртывать вооружения и системы, которые понадобятся нашим детям и внукам на протяжении всей их жизни», — заявил глава Пентагона. Маск, чья компания SpaceX уже имеет крупные государственные контракты с Пентагоном и NASA и ранее возглавлял Департамент эффективности правительства в администрации Трампа, вновь получает временную должность, что вызывает вопросы о конфликте интересов. Трое назначенных должны представить свои выводы в течение 120 дней.