Премьер-министр Великобритании Энди Бернем (Andy Burnham) в своей первой программной речи на посту лидера Лейбористской партии на ежегодном съезде в Ливерпуле во вторник, 29 сентября, заявил, что «Brexit принёс больше вреда, чем пользы», и предложил начать общенациональную дискуссию о будущих отношениях с Евросоюзом, не исключив возможности полного воссоединения. Выступление, завершающее съезд в среду, вызвало острую реакцию: консервативная пресса — от Daily Mail до Telegraph — уже назвала его «предательством Brexit».

В своей речи Бернем напрямую связал хронический экономический кризис в стране с последствиями выхода из ЕС. «Мы должны восстановить более высокий уровень роста и процветания для Соединённого Королевства», — заявил он, добавив, что к концу года планирует провести саммит между Великобританией и ЕС, который должен стать «началом, а не концом» переосмысления отношений. «Я не могу честно сказать вам, что нынешняя ситуация достаточно хороша», — подчеркнул премьер.

В интервью BBC, записанном после выступления, Бернем пошёл ещё дальше: «Я хочу изучить варианты, и я говорю это серьёзно. Я уже говорил, что хотел бы увидеть возвращение Великобритании в ЕС при моей жизни, так что было бы бессмысленно говорить иное». При этом он перечислил возможные сценарии: сохранение статус-кво, таможенный союз (идея бывшего министра финансов Джорджа Осборна), единый рынок (позиция либерал-демократов) или «движение до конца» — то есть полное воссоединение.

Профессор Аднан Менон (Adnan Menon), директор аналитического центра UK in a Changing Europe при Королевском колледже Лондона, назвал заявления Бернема «важным изменением» курса по сравнению с предвыборной программой лейбористов 2024 года, которая гарантировала соблюдение «красных линий»: никакого единого рынка, таможенного союза и свободного передвижения людей. По мнению Менона, премьер намерен открыть дебаты на протяжении текущего срока легислатуры, чтобы к следующим выборам выработать конкретные предложения.

Помимо европейского вопроса, Бернем анонсировал ещё две масштабные реформы: изменение избирательного законодательства и введение бесплатной универсальной системы социальной помощи для пожилых людей. Однако реализация всех трёх инициатив может столкнуться с серьёзными экономическими трудностями: премьер признал, что страна стоит перед угрозой новой энергетической кризис этой зимой. С 1 января 2027 года счета за газ и электроэнергию для каждой семьи вырастут более чем на 200 фунтов в год — самый значительный скачок за последние четыре года.