Сборная Испании по футболу продолжает демонстрировать феноменальную стабильность: 30 сентября 2026 года, после разгрома Хорватии со счётом 4:1 в Севилье в рамках Лиги наций, команда Луиса де ла Фуэнте продлила серию без поражений в официальных матчах до 40 встреч. Последний раз «красная фурия» уступала в официальной игре 1282 дня назад — в Глазго, в Хэмпден-парке, где Шотландия одержала победу со счётом 2:0.
С того памятного поражения, которое едва не поставило под вопрос будущее тренера в начале его карьеры, Де ла Фуэнте кардинально изменил подход. По его собственному признанию, он сделал выводы из того матча, когда произвёл восемь замен в стартовом составе против Шотландии и потерпел фиаско. После этого ротации исчезли, уступив место узкому кругу доверенных футболистов.
Однако после завоевания Лиги наций, Евро-2024 и чемпионата мира 2026 года тренер вновь вернулся к практике ротаций — но уже с позиции силы. В матче против Хорватии Де ла Фуэнте изменил стартовый состав в пяти позициях по сравнению с победой над Англией на «Уэмбли», но игра сборной не потеряла в качестве. В основе вышли даже те, кто не был вызван на Мундиаль: защитник Дин Хёйсен (Huijsen) и полузащитник Фермин Лопес (Fermín), а также Пабло Пубиль (Pubill), чьё участие в США было минимальным. Испания смяла соперника и вышла в единоличные лидеры группы.
Особого внимания заслуживает умение Де ла Фуэнте решать кадровые проблемы. После Евро-2024 основной вратарь Унаи Симон перенёс операцию на запястье — место занял Давид Райя (David Raya) и настолько уверенно действовал, что разгорелись споры о его безусловном месте в основе. В атаке постепенную замену Алваро Морате («не хватает гола в испанском футболе» — оказалось, достаточно было посмотреть на Микеля Оярсабаля) провёл именно наставник: Оярсабаль забил пять мячей на чемпионате мира и выдал серию из 11 матчей с результативными действиями. Травма Родри после Евро-2024 могла стать катастрофой, но Де ла Фуэнте доверился Мартину Субименди (Zubimendi), и хавбек «Арсенала» настолько преуспел, что возникла дискуссия о его возможной конкуренции с обладателем «Золотого мяча». Проблемы Нико Уильямса с травмами решились ставкой на Алекса Бану (Álex Baena) из «Атлетико» — этот хавбек стал твёрдым игроком основы на Мундиале, выходя в старте во всех матчах, кроме дебютного против Кабо-Верде.
«Де ла Фуэнте добился того, что сборной Испании никто не меняет лица, — пишет La Vanguardia. — Играет ли кто-то другой — публика всё равно получает удовольствие». Тренер расширил круг доверенных футболистов настолько, что ротации перестали быть проблемой: «Эту уверенность он обрёл со временем и с успехами. Он убедил игроков, что их путь — это путь победителей».