Таинственная история вокруг предполагаемой попытки нападения на авиабазу RAF Fairford на юго-западе Англии обрастает новыми неожиданными подробностями. Как выяснила газета The Times, один из пяти первоначально задержанных сам позвонил в экстренную службу 999 почти за час до того, как местная фермерша подняла тревогу, что и привело к масштабной полицейской операции. Инцидент произошёл рано утром в воскресенье, 28 сентября, в идиллическом районе Котсуолдс, примерно в 160 км к западу от Лондона.

По данным служб спасения, звонок фермерши поступил в 01:36 ночи — женщина сообщила, что три фургона преградили ей проезд к дому, а группа мужчин в балаклавах находилась поблизости. Примечательно, что до этого она уже пыталась дозвониться до военной полиции, охраняющей базу, но там её вызов не приняли. Однако, как теперь стало известно, ещё до её обращения в службу 999 один из подозреваемых сам связался с экстренными службами. Издание не уточняет, было ли это попыткой посеять хаос или же мужчина усомнился в целесообразности задуманного плана.

Все пятеро задержанных — мужчины в возрасте от 23 до 25 лет — были отпущены в понедельник под залог. Заместитель комиссара Скотленд-Ярда и глава антитеррористической полиции Великобритании Лоуренс Тейлор пояснил: «Я понимаю, почему эта новость могла удивить многих, но хочу подчеркнуть, что это решение принято в рамках расследования и основано на опыте и тщательном анализе имеющихся у полиции полномочий». Он добавил, что его команды «работали в ускоренном режиме, чтобы выяснить обстоятельства» инцидента, включая обыски по нескольким адресам в Лондоне, где проживают подозреваемые.

При обыске трёх фургонов, на которых подозреваемые прибыли к базе, взрывчатых веществ обнаружено не было — лишь некоторое количество бензина, которое само по себе не указывает на преступный умысел.

Тем временем президент США Дональд Трамп выразил недоумение в связи с освобождением задержанных: «Меня удивляет, что их отпустили. Я бы так не поступил». Ранее он заявил, что «давно следил за ними и наконец поймал». Госсекретарь США Марко Рубио в интервью Fox News в понедельник вечером утверждал, что «в этой ситуации явно видна рука иностранного игрока». Предположительно речь идёт об Иране, однако Тегеран категорически отрицает какую-либо причастность к инциденту.

Бывший офицер лондонской полиции и экс-координатор национальной антитеррористической службы Ник Олдворт высказал в эфире BBC гипотезу, что Трамп мог иметь в виду другое расследование: «MI5 ведёт около 800 расследований одновременно, и некоторые из них имеют международный аспект». При этом Олдворт уверен, что «пятерых задержанных не отпустили бы, если бы были основания для предъявления обвинений в терроризме».

Загадка остаётся неразгаданной: до сих пор нет ответа ни на вопрос, что делали подозреваемые у режимного объекта, ключевого для операций США в иранской войне, ни планировали ли они атаку или диверсию.