Независимая комиссия Премьер-лиги признала «Манчестер Сити» виновным почти по всем пунктам обвинения в нарушении финансовых правил турнира в период с 2009 по 2018 год. Как сообщает La Vanguardia со ссылкой на официальный вердикт, клуб, принадлежащий Abu Dhabi United Group, создал «схему скрытого финансирования» с целью искусственного завышения доходов и занижения расходов более чем на 900 миллионов фунтов стерлингов (около 1,05 млрд евро).
По данным расследования, механизм заключался в заключении фиктивных спонсорских контрактов: спонсоры платили меньше оговорённой суммы, а разницу покрывала материнская компания ADUG. Для сокрытия махинаций была создана специальная структура Fordham, которая выкупала права на имидж игроков за счёт средств владельцев клуба. В комиссии назвали эту схему «круговой»: деньги поступали в клуб от собственников через подставную третью сторону, создавая видимость законных коммерческих доходов.
Целью этой стратегии, подчёркивается в решении, было «уклонение от правил Премьер-лиги» и сокрытие реального финансового положения клуба от аудиторов и регулирующих органов.
Санкции, которые грозят «Манчестер Сити», варьируются от крупного денежного штрафа и запрета на регистрацию новичков до снятия очков (в том числе ретроактивного), лишения титулов (за указанный период клуб выиграл три чемпионата Англии, один Кубок Англии, три Кубка лиги и один Суперкубок Англии) и даже исключения из Премьер-лиги с понижением в классе. Министр культуры, СМИ и спорта Великобритании Лиза Нэнди назвала вердикт «невероятно серьёзным, а доклад Премьер-лиги — чрезвычайно жёстким».
«Манчестер Сити» настаивает на своей невиновности и намерен подавать апелляцию. Клуб обязан представить свои возражения до 2 октября 2026 года. После вынесения окончательного вердикта у сторон будет право обжаловать его в вышестоящих инстанциях, что может существенно затянуть процесс. Реакция остальных клубов Премьер-лиги была крайне жёсткой: многие требуют пересмотра результатов прошлых сезонов и возвращения завоёванных «Сити» трофеев.