Британская антитеррористическая полиция отпустила под залог пятерых подозреваемых, задержанных в минувшее воскресенье у авиабазы Королевских ВВС Fairford в графстве Глостершир, где размещены американские военные. Решение, принятое уже на следующий день после задержания, вызвало волну вопросов и критики — в том числе со стороны президента США Дональда Трампа, заявившего журналистам: «Я бы так не поступил».

Инцидент начался с того, что местная фермерша, возвращаясь домой ранним утром в воскресенье, заметила три фургона, перекрывавших дорогу рядом с базой, и группу мужчин, часть из которых была в масках. Увидев её автомобиль, они бросились бежать. Женщина позвонила в полицию. Позднее выяснилось, что ещё до её звонка один из задержанных сам связался с правоохранителями, сообщив о неком инциденте, — что лишь добавило загадочности произошедшему.

Все пятеро — граждане Великобритании в возрасте около 20 лет. При обыске их фургонов взрывчатых веществ обнаружено не было, однако изъято «некоторое количество бензина». Руководитель антитеррористической полиции Лоренс Тейлор пояснил, что освобождение под залог — «решение в рамках расследования, основанное на опыте и стратегии», и подчеркнул, что подозреваемые остаются под строгими условиями и «по-прежнему находятся под абсолютным следствием».

Следователи отрабатывают «множество версий», включая возможную причастность иностранного государства. Особое внимание уделяется Ирану: база Fairford использовалась в этом году для американских и израильских бомбардировок иранских объектов. Госсекретарь США Марко Рубио заявил Fox News, что в деле «явно прослеживается вмешательство иностранного актора», не назвав конкретную страну. Министр обороны Великобритании Уэс Стритинг отметил, что страна «не должна позволять запугивать себя угрозами Ирана» и что «иранский режим хочет навредить нашей стране». Тегеран свою причастность отрицает.

Рассматриваются также возможные связи с Россией или негосударственными вооружёнными группировками. По данным британских властей, число дел о национальной безопасности, связанных с деятельностью враждебных государств, включая Иран, выросло на 50% за полгода до декабря 2025 года.

Местные жители выражают возмущение и тревогу. Депутат парламента от округа Роз Сэвидж заявила, что у неё «гораздо больше вопросов, чем ответов», и назвала произошедшее тем, «чего не должно было случиться». Фермерша, чей звонок привлёк внимание полиции, рассказала, что между её сообщением и эвакуацией жителей прошло несколько часов, в течение которых фургоны оставались прямо посреди деревни, рядом с жилыми домами. Стритинг, в свою очередь, назвал её видение ситуации «лишь частичным».

Вокруг базы и трёх фургонов сохраняется полицейское оцепление, на месте работают вооружённые агенты и специалисты-взрывотехники.