Испания, 29 сентября 2026 года. Сборные Испании по футболу — как мужская, так и женская — занимают первую строчку в рейтинге ФИФА и доминируют на мировой арене, что позволяет говорить о наступлении «золотого века» испанского футбола. Как отмечает в своей аналитической статье La Vanguardia, путь от череды разочарований к статусу самой титулованной нации столетия начался ещё в 1999 году, когда молодёжная сборная (U-20) впервые выиграла чемпионат мира в Нигерии, а в её составе блистал Хави Эрнандес.
Переломным моментом для мужской сборной стала победа на Евро-2008 под руководством Луиса Арагонеса, решившегося отказаться от услуг Рауля. Сменивший его Висенте дель Боске развил успех: в 2010 году Испания впервые в истории завоевала золото чемпионата мира (победный гол Андреса Иньесты в финале с Нидерландами), а в 2012-м выиграла ещё один чемпионат Европы.
После неудачного выступления на ЧМ-2014 сборная пережила спад, но возвращение на вершину произошло при Луисе де ла Фуэнте, который, как и Арагонес, начинал с минимальным кредитом доверия в прессе. Под его руководством Испания выиграла Лигу наций (2023), Евро-2024 и чемпионат мира — 2026. Всего мужская сборная завоевала два Кубка мира и три европейских титула. Огромную роль сыграла система подготовки: испанские молодёжные команды (U-17, U-19, U-21) за XXI век собрали 17 континентальных трофеев, к которым добавилось олимпийское золото в Париже-2024.
Не менее внушительных успехов добился женский футбол. За последние десять лет испанки выиграли 16 титулов. Прорыв начался в 2017 году с победы молодёжной сборной (U-19), где блистали Айтана Бонмати и Патри Гихарро. В 2018 году женская сборная U-17 стала чемпионом мира под руководством Тоньи Ис — ключевыми игроками того состава были Клаудия Пина (обладательница «Золотого мяча») и Ката Коль («Золотая перчатка»). В том же году эти же футболистки выиграли европейское первенство.
В 2022 году испанский женский футбол совершил исторический хет-трик: победы на чемпионатах мира U-17 и U-20, а также на Евро U-19. В 2023 году абсолютная сборная Испании стала чемпионом мира в Сиднее, добавив первую «взрослую» звезду к трофеям молодёжных команд. Последним на данный момент достижением стала победа женской сборной U-20 на чемпионате мира в Лодзи.
Испанский футбол, отмечает издание, окончательно ушёл от концепции «ярости» («furia española»), заменив её на аргументированную игру, базирующуюся на контроле мяча и коллективном стиле, заложенном в том числе школой «Барселоны». Благодаря этому, по выражению La Vanguardia, XXI век стал для Испании новым «золотым веком» — но уже на футбольном поле.