Четырёхкратный чемпион мира по «Формуле-1» Макс Ферстаппен (Max Verstappen) заявил, что считает недопустимым проведение двух заключительных этапов сезона-2026 в Катаре и Абу-Даби на фоне вооружённого конфликта на Ближнем Востоке. Свою позицию голландский гонщик изложил в интервью ViaPlay, опубликованном 28 сентября.
«Обычно мне нравится ездить в Катар и Абу-Даби, но когда рядом идёт война и некоторые страны находятся в конфликте друг с другом, я считаю, что нам не следует туда ехать, — заявил Ферстаппен. — Неважно, есть контракт или нет; это моё личное мнение, но решение принимаю не я».
Конфликт на Ближнем Востоке, начавшийся в феврале после ударов США и Израиля по Ирану и распространившийся на регион, уже привёл к отмене Гран-при Саудовской Аравии и Бахрейна, запланированных на апрель. Гонку в Бахрейне удалось сохранить, перенеся её на трассу в Сепанге (Малайзия) — она пройдёт под названием «Гран-при Бахрейна в Малайзии». Таким образом, в календаре осталось 23 из 24 запланированных этапов — при условии, что этапы в Катаре (29 ноября) и Абу-Даби (6 декабря) состоятся.
Руководство «Формулы-1» пока не объявило окончательного решения. Генеральный промоутер Стефано Доменикали (Stefano Domenicali) в июле обещал сообщить о нём 15 сентября, однако заявления так и не последовало. В качестве резервной трассы уже назначена Имола (Autodromo Enzo e Dino Ferrari), где начали устанавливать дополнительные трибуны. При этом проведение гонки в северной Италии в начале декабря грозит холодом, дождём и даже снегом — в отличие от более мягкого климата трассы Барселона-Каталунья, которая также предлагалась в качестве альтернативы.
Ферстаппен, несмотря на три подряд подиума после второго места в Баку, занимает лишь шестое место в личном зачёте, отставая от лидера Кими Антонелли (Kimi Antonelli) на 139 очков, и вряд ли сможет побороться за пятую корону. «Да, вероятно, будет очень хаотично с дождевыми шинами, — прокомментировал он возможную гонку в Имоле. — Но, учитывая всё, я не против. Это хорошая трасса».
Иную позицию занял Льюис Хэмилтон (Lewis Hamilton), главный многолетний соперник Ферстаппена. «Лично я хочу поехать. Мне очень нравится бывать на Ближнем Востоке. Насколько я читал, ситуация там выглядит нормально, хотя у меня нет всей информации и я не знаю уровни риска», — заявил британец, проигнорировав предупреждения МИД Великобритании, который называет обстановку в регионе «непредсказуемой» с «риском новых атак и неожиданной эскалации».
МИД Испании в последнем обновлении от июня 2026 года также «рекомендует отложить поездку в Катар до новых уведомлений» — то же самое касается и Объединённых Арабских Эмиратов. Хэмилтон, однако, выразил надежду, что Доменикали примет верное для спорта решение: «Я действительно надеюсь, что мы сможем туда поехать».