В ночь на 28 сентября в театре Peacock в Лос-Анджелесе прошла 42-я церемония вручения премии MTV Video Music Awards (VMAs), главным триумфатором которой стала Тейлор Свифт. Поп-звезда завоевала три награды, доведя общее число «лунных человечков» в своей коллекции до 33 и тем самым превзойдя Бейонсе, с которой до этого вечера они делили рекорд — по 30 побед каждая.

Свифт получила приз за лучшую режиссуру («Opalite»), а также удостоилась высшей награды вечера — «Видео года» за клип The Fate of Ophelia. Принимая статуэтку, певица посвятила её недавно ушедшей Долли Партон: «Каждая её песня, её манера рассказывать истории были настолько яркими и насыщенными, что слушать их было всё равно что смотреть лучший видеоклип в твоей жизни». Кроме того, Свифт стала первой обладательницей новой номинации — Artist Director Honors, учреждённой в этом году для артистов, «раздвинувших творческие границы и сформировавших собственное режиссёрское видение». На сцене она также представила клип на новый сингл Patient Zero.

Мадонна, вернувшаяся на сцену VMAs спустя 23 года, была признана «Артисткой года». Её выступление, стилизованное под ночной клуб, собрало на одной сцене Сабрину Карпентер и Charli XCX — вместе они исполнили Bring Your Love и Danceteria Afterhours. Мадонна также победила в номинациях «Лучшее поп-сотрудничество» (вместе с Карпентер) и «Лучшее танцевальное видео» за короткометражку Confessions II – The Film, а её альбом Confessions II был признан лучшим альбомом года.

Премию Video Vanguard получили участники Nirvana — на сцену поднялись Дэйв Грол, Крист Новоселич и Пэт Смир. «Nirvana по-прежнему актуальна, потому что люди жаждут искренности», — заявил Грол. Церемония также почтила память Джорджа Майкла: Sombr исполнил Faith, а Teddy Swims — Careless Whisper.

Тайская певица Lisa вошла в историю как первая сольная исполнительница K-pop и первая представительница Азии, победившая в категории «Лучшее поп-видео» (с номером Sawadika). Лучшей новой артисткой признана британская певица Sienna Spiro, а в категории «Лучшее латинское видео» победил Bad Bunny с треком NUEVAYoL.

Ведущим вечера выступил рэпер Snoop Dogg, который завершил гала-концерт словами: «Дарите любовь, распространяйте любовь и будьте любовью». Церемония прошла в Лос-Анджелесе впервые за последние девять лет.