27 сентября 2026 года. В девяностую годовщину отречения короля Эдуарда VIII британская писательница Анна Пастернак выпускает книгу The American Duchess. The real Wallis Simpson, в которой пересматривает образ американской светской львицы, ставшей, по её словам, «козлом отпущения» для британского истеблишмента. В интервью La Vanguardia автор рассказывает, почему считает историческую репутацию Уоллис Симпсон несправедливой.

11 декабря 1936 года Эдуард VIII обратился к нации по BBC с заявлением об отречении: «Я не могу нести тяжкое бремя ответственности и исполнять свои обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую люблю», — сказал тогда монарх, правивший менее года. Уоллис Симпсон, американка с двумя разводами, стала врагом общества номер один. Её обвиняли в колдовстве, нимфомании, манипуляциях и даже в шпионаже в пользу нацистов.

Пастернак, правнучатая племянница Бориса Пастернака, решила написать книгу после того, как увидела сцену отречения в сериале The Crown. «С исторической точки зрения она была совершенно ошибочной, — утверждает писательница. — Королева-мать никогда не принимала Уоллис, и та не присутствовала при записи обращения». По словам автора, Уоллис «была гораздо умнее Эдуарда и обладала прекрасным образованием», а её главной чертой была «достоинство» — она никогда не жаловалась на ужасное обращение со стороны королевской семьи.

Пастернак настаивает, что Симпсон вовсе не стремилась стать королевой: «Последнее, чего хотела Уоллис, — это чтобы он отрёкся и чтобы она стала королевой. Популярная нарратива о ней как об интриганке, соблазнившей короля экзотическими сексуальными практиками, — ложь. На самом деле она была очень чопорной». Писательница проводит параллели с современной историей герцогов Сассекских: «Когда Гарри говорит о кампании против них из Букингемского дворца, я знаю, что он говорит правду. Чтобы корона выжила, внимание должно быть сосредоточено на монархе и наследнике — любой, кто затмевает их, изгоняется».

Отдельно Пастернак разбирает обвинения Симпсон в симпатиях к нацизму. Визит супругов к Гитлеру в 1937 году, по её мнению, был ошибкой, но не свидетельством коллаборационизма: «Эдуард был слабым человеком. После отречения королевская семья не предоставила ему ни советников, ни поддержки. А поездки к Гитлеру в те годы были в моде среди британской аристократии — сам сын Уинстона Черчилля сопровождал Виндзоров в той поездке».