26 сентября 2026 года. Эли Ндиайе, 22-летний сенегальский форвард «Асиса Жовентут», дал большое интервью изданию Ara, в котором рассказал о своём необычном пути в профессиональный баскетбол — от скромного начала в пригороде Дакара до порога НБА и нынешнего этапа в Badalona.

Ндиайе родился в Гедиавае (Guédiawaye) — густонаселённом пригороде Дакара, где шансы стать профессиональным баскетболистом были минимальны. Первые шаги в спорте он сделал в интернате, а затем по приглашению скаута Oumar Sow отправился в Европу. «Я не раздумывал. Проходил просмотр в Басконии, но не сложилось, и тогда появился "Реал Мадрид"», — вспоминает Ндиайе, которому на тот момент было всего 13 лет.

Семья поначалу не поддерживала его увлечения. «Моим родным было непросто — они хотели, чтобы я в первую очередь сосредоточился на учёбе. Но когда поняли, что баскетбол — это моя страсть и что он помогает мне лучше концентрироваться и на занятиях, они стали меня поддерживать», — рассказывает игрок.

Если бы не травма, Ндиайе мог бы дебютировать в НБА. Минувшим летом он играл в Летней лиге Лас-Вегаса за «Атланту Хокс» и даже подписал контракт с «Валенсией», но «Реал Мадрид» решил сохранить права на игрока и отдал его в аренду в «Асиса Жовентут». «Когда началось лето, я не ожидал оказаться в Бадалоне, но спорт есть спорт. "Мадрид" сказал, что год в аренде пойдёт мне на пользу. "Жовентут" проявил большое желание заполучить меня», — признаётся Ндиайе.

Уже в первые недели в новой команде он завоевал трофей: на прошлых выходных «Жовентут» выиграл Суперкубок Испании. В воскресенье команда стартует в регулярном чемпионате Лиги Endesa матчем против «Рио Бреогана» (12:00, TV3 и DAZN).

Отдельно Ндиайе отметил, как много значит для него игра бок о бок с такими мастерами, как Рики Рубио, Анте Томич и Нико Лапровиттола. «Играть с Рики Рубио — это нечто особенное. Все знают, на что он способен. Он лидер, который очень помогает новичкам», — говорит форвард.

В Сенегале, по словам Ндиайе, баскетбол переживает настоящий бум: растёт число академий, появляется всё больше талантов, и такие игроки, как Бранку Бадио (Brancou Badio), делают спорт по-настоящему популярным. «Когда я еду в отпуск домой, дети расспрашивают меня о жизни в Европе. Я надеюсь, что некоторые из них тоже смогут сделать такой шаг, как я», — заключает Ндиайе.

На вопрос о будущем он отвечает философски: «Я ещё молод и не закрываю дверь в НБА».