26 сентября 2026, Барселона. Заида Альварес (Zaida Álvarez, 1984), биоинженер и исследовательница Института биоинженерии Каталонии (IBEC), разработала биоматериал, который восстановил подвижность у мышей с тяжёлым повреждением спинного мозга. Теперь её главная цель — повторить этот успех на людях.

Шесть лет работы — без выходных, в лаборатории Северо-Западного университета в Чикаго, в группе биоинженера Сэма Стаппа — привели к прорыву: животные, полностью парализованные после травмы спинного мозга, начали ходить. «Это было невероятно. Мыши, у которых была серьёзная травма спинного мозга и паралич, снова ходили», — вспоминает Альварес.

Разработанный ею гидрогелевый биоматериал действует как «мост» через место повреждения: он создаёт среду, в которой нейроны по обе стороны травмы могут заново соединиться. По словам исследовательницы, повреждённый спинной мозг напоминает дорогу, разрушенную землетрясением, — нужны не просто новые «автострады», но и «дорожные знаки», направляющие нервные клетки. Агентство США по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) уже присвоило этому биоматериалу статус орфанного препарата, что даёт стимулы для ускоренной разработки лечения редких заболеваний.

Вернувшись в Барселону в IBEC, Альварес пошла дальше. Благодаря престижному гранту Европейского исследовательского совета (ERC Consolidator) на 2,8 миллиона евро она запустила проект Spinecraft. Его цель — создать синтетический человеческий спинной мозг с помощью высокоточный 3D-биопечати и клеток, полученных от пациентов с боковым амиотрофическим склерозом (БАС). «Идея в том, чтобы иметь живую лабораторию, где можно изучать болезнь и тестировать возможные методы лечения до того, как перейти к клиническим испытаниям на людях», — поясняет она.

Кроме того, вместе с коллегами Альварес разрабатывает васкуляризированные органоиды — мини-спинные мозги — для тестирования лекарств при травмах спинного мозга. Этот проект получил почти миллион евро в рамках программы CaixaResearch Health.

«Я уже заставила мышей ходить, и я счастлива. Вызов — это человек», — говорит исследовательница. Между этими двумя этапами — вся её работа, клетка за клеткой.