Ведущие европейские державы — Франция и Германия — подходят к важнейшим политическим и экономическим дебатам в ЕС с ослабленными лидерами, которых в дипломатических кругах всё чаще называют «хромыми утками» (lame ducks). Как пишет La Vanguardia в публикации от 26 сентября 2026 года, одновременная слабость президента Франции Эмманюэля Макрона и канцлера Германии Фридриха Мерца грозит Европе катастрофической параличом в момент, когда требуется принимать судьбоносные решения.

Макрон находится в положении «хромой утки» ещё с 2025 года, когда его опрометчивое решение о досрочных парламентских выборах оставило его без большинства в Национальной ассамблее. Срок его полномочий истекает в 2027 году, баллотироваться в третий раз он не может, а на предстоящих президентских выборах фаворитом считается историческая лидер крайне правых Марин Ле Пен.

Фридрих Мерц, напротив, казался более прочной фигурой, но менее чем за полтора года у руля правительства ФРГ растратил весь свой политический капитал. Его рейтинг популярности рухнул до 14%, а партия ХДС переживает глубокий кризис: на двух последних региональных выборах её разгромила ультраправая «Альтернатива для Германии» (AfD), и впервые в истории ХДС не прошла в земельный парламент Мекленбурга-Передней Померании, не преодолев 5-процентный барьер.

Экономическая ситуация в обеих странах также удручает. Германия, по данным недавнего доклада Европейского центрального банка, оказалась сильнее всех в Евросоюзе затронута растущей промышленной конкуренцией со стороны Китая: экспорт немецкой продукции в КНР упал с 3,1% до 1,5% ВВП. Китайские электромобили заполоняют рынок, а немецкий автопром объявляет о массовом закрытии заводов. Рост экономики после двух лет рецессии остаётся слабым, инфляция составляет 2,9%.

Франция держится лучше, но без поводов для оптимизма. Рост близок к стагнации, безработица — 8,3%, инфляция (2,6%) бьёт по кошелькам граждан прежде всего за счёт цен на топливо. Правительство премьер-министра Себастьяна Лекорню пытается утвердить бюджет на следующий год с «усилием» в 54 млрд евро за счёт сокращения расходов и повышения налогов, чтобы сдержать дефицит на уровне 5% при госдолге 121,7% ВВП. Как отмечает газета, сегодня Франция платит по займам больше, чем Греция.

На фоне этой слабости пары Мерц — Макрон ЕС предстоит решить целый ряд судьбоносных вопросов. Самый срочный — семилетний бюджет Союза на 2028–2034 годы. Германия возглавляет группу так называемых «бережливых» стран (Австрия, Финляндия, Нидерланды, Швеция), которые отвергают предложение Еврокомиссии о бюджете в 2 трлн евро. Мерц требует сокращения сотен миллиардов евро по всем статьям и отказывается от введения новых общеевропейских налогов или реструктуризации совместного долга, возникшего после пандемии. Им противостоят «друзья сплочения», включая Испанию, выступающие против урезания фондов сплочения и Единой сельскохозяйственной политики.

Консультации председателя Европейского совета Антониу Кошты по столицам ЕС лишь подтвердили глубину разногласий. Среди других острых досье — единая промышленная политика в защиту Made in Europe, меры по повышению конкурентоспособности экономики (рекомендации докладов Драги и Летты), развёртывание общеевропейской оборонной политики, продолжение поддержки Украины и расширение Союза.

Ключевой вопрос, по мнению аналитиков, — какую роль в итоге решит сыграть Мерц. Летом 2025 года он обещал большую внешнеполитическую вовлечённость Германии и «повышенную ответственность за лидерство в Европе». Теперь от того, останется ли он верен этим словам или сосредоточится на внутриполитических проблемах, зависит ближайшее будущее всего Евросоюза.