В первый день своего четырёхдневного визита во Францию Папа Римский Лев XIV (урождённый Роберт Фрэнсис Прево) выступил с речью в Елисейском дворце, в которой призвал европейские страны не считать войну неизбежной и настаивать на многосторонней дипломатии. Понтифик, прилетевший в Париж утром 25 сентября, также посетил штаб-квартиру ЮНЕСКО — организации, которую США во второй раз покинут по решению Дональда Трампа в конце декабря текущего года.

Выступая перед французскими властями, гражданским обществом и дипломатическим корпусом, Лев XIV подчеркнул, что Франция, «верная своим ценностям, должна быть неутомимой созидательницей мира и многосторонности, особенно в лоне нашей дорогой Европы». Он предупредил, что «распространяется всё более ошибочное убеждение, будто обладание ядерным оружием было бы гарантией безопасности, — это подпитывает гонку вооружений, которую трудно контролировать». Замечание прозвучало особенно значимо на фоне того, что Франция остаётся единственной страной Евросоюза, обладающей арсеналом ядерного сдерживания, и недавно предложила партнёрам по ЕС разделить его.

В своей речи в ЮНЕСКО Папа призвал к гуманистическому и благотворному использованию искусственного интеллекта, который должен сохранять «неотъемлемое достоинство человека». «Нам всё труднее признавать неотъемлемое достоинство людей, чьи жизни оцениваются по эффективности и, когда они считаются непродуктивными, отвергаются и отбрасываются», — заявил понтифик. Он предупредил, что научный прогресс, оторванный от мудрости, «может стать оружием разрушения», а культура, подчинённая идеологии, — «выродиться в ложь и пропаганду».

Визит Льва XIV, первого Папы из США, вызвал заметный резонанс во Франции, где католики-практикующие составляют меньшинство, но рост числа крещений взрослых свидетельствует о живом интересе к Церкви. Ожидается, что на мессу, которую понтифик отслужит на площади Согласия и Елисейских Полях, придут до 600 тысяч человек. Вечером того же дня он встретился с 80 тысячами молодых людей на стадионе «Стад де Франс». В ближайшие дни программа включает паломничество в Лурд и посещение Меца у границы с Германией, где акцент будет сделан на европейской интеграции и мире.

«Хотя он сам этого не ищет, при слушании Льва XIV почти неизбежно видеть антипода его соотечественника Дональда Трампа, — отмечает корреспондент La Vanguardia. — Два стиля и два противоположных послания перед лицом мировой реальности: дипломатия против односторонности, контроль над технологиями против инноваций без этических границ, диалог вместо закона сильного».