Москва, 25 сентября 2026 года. На фоне растущих предупреждений западных спецслужб о возможной подготовке России к нападению на НАТО Кремль отвечает зеркальными обвинениями: российские власти называют такие сообщения «глупостью и провокацией» и уверяют, что сами чувствуют угрозу со стороны милитаризующейся Европы. Как пишет Diari ARA, в российской столице убеждены, что альянс уже фактически находится в конфликте с Москвой, а потому европейские страны считаются в Кремле легитимными целями — если не для обычной войны, то для гибридной.

«Россия не разрабатывает планов и не намерена нападать на государства — члены НАТО», — заявляет в беседе с изданием Василий Климов, старший исследователь Центра международной безопасности ИМЭМО, одного из наиболее авторитетных в стране институтов по вопросам глобальной политики. Российские академики объясняют нынешнюю спираль напряжённости «дилеммой безопасности» — ситуацией, когда меры, принимаемые одной страной для собственной защиты, заставляют другую чувствовать себя в опасности и тоже вооружаться. «Главная причина нынешнего кризиса, как это ни парадоксально, — страх западных элит перед Россией, — добавляет Климов. — На Западе до сих пор жив исторический страх перед бесконтрольным военным расширением России по Европе, но это изобретение спецслужб и руководителей стран Восточной Европы».

При этом, как отмечает ARA, Путин до последнего отрицал и намерение вторгнуться в Украину — и это была ложь. Сейчас, по мнению экспертов, российский лидер искренне считает свою страну уязвимой из-за перевооружения Европы и возможного размещения ядерного оружия в странах Балтии, а лидеры западных государств, с его точки зрения, используют «антироссийскую истерию», чтобы сплотить общество вокруг внешнего врага и простимулировать оборонную промышленность.

Тон Кремля в адрес Европы ужесточается по мере того, как украинские удары дальнего радиуса наносят всё больший ущерб внутри России. В Москве полагают, что без «прямого участия» НАТО такие атаки были бы невозможны, и воспринимают Киев как исполнительную руку европейских столиц. «Цель нынешней стратегии Запада — не сдерживать Россию, как во время холодной войны, а раздавить её», — пишет Дмитрий Тренин, возглавляющий влиятельный в вопросах внешней политики Российский совет по международным делам. Он допускает отправку «недвусмысленного сигнала» о том, что в какой-то момент Москва может прибегнуть к тактическому ядерному удару.

Тем не менее большинство специалистов сходятся во мнении, что пока Россия увязла в Украине, открывать новый фронт Путин не в состоянии. Как поясняет ARA исследователь Игорь Грецкий из эстонского Международного центра обороны и безопасности, «Россия не располагает ресурсами для одновременного ведения крупномасштабной обычной войны против Украины и против НАТО». По его словам, все угрозы Кремля преследуют одну цель — заставить союзников прекратить поставки оружия Владимиру Зеленскому, а потому Москва «сеет страх среди европейских обществ перед перспективой вооружённого противостояния с Россией».

Не признавая саботажи и переброску дронов, Кремль при этом даёт понять, что подобные действия могли бы быть оправданы из-за вовлечённости альянса в украинский конфликт. Россия, в свою очередь, считает себя жертвой гибридной войны Запада, обвиняя европейские страны в разжигании антироссийской пропаганды, финансировании сил, пытающихся свергнуть режим, и «драконовских» санкциях. Тренин признаёт: дестабилизация Европы может сыграть России на руку — через рост правых и левых популистских сил, более склонных договариваться с Кремлём. При этом он настаивает, что единственная «минимально приемлемая основа» для будущих отношений с Брюсселем — победа в войне в Украине, а прямое столкновение России и НАТО, по его убеждению, сохранится «надолго», и мир идёт к периоду, «очень отличающемуся» от относительной стабильности второй половины XX века.