Жители Пиддингтона (Piddington), небольшой деревни в графстве Оксфордшир, на символическом референдуме 15 сентября 2026 года высказались за выход из состава Соединённого Королевства. Как сообщает Diari ARA, 92% участников (286 голосов против 26) поддержали отделение, после чего населённый пункт объявил себя «княжеством» (Principality). Поводом для столь радикальной меры стало решение британского правительства разместить на бывшей авиабазе RAF в полутора километрах от деревни центр приёма просителей убежища как минимум на 1250 человек с возможностью расширения до 3000 — при том, что само село насчитывает всего около 370 жителей.
Референдум, не имеющий юридической силы, тем не менее приобрёл серьёзный политический резонанс. Дата голосования была выбрана неслучайно: 15 сентября — 86-я годовщина «Битвы за Британию» (Battle of Britain Day). Тимоти Макнелли (Tim McNally), председатель приходского совета Пиддингтона, назвал его «битвой за Великобританию» и примером «демократии в действии». По его словам, извещение о строительстве центра, полученное 26 июля, повергло деревню в состояние «депрессии и психологического шока».
Местные жители опасаются за безопасность и будущее общины. Виктория Хаббобс (Victoria Hubbobs), прожившая в Пиддингтоне почти десять лет, рассказала, что выбрала это место как «безопасное» для своих детей, но теперь считает, что ситуация «лишает их детства». Другой житель, Марио Терцино (Mario Terzino), выразил опасение, что стоимость недвижимости рухнет: «Мы не сможем продать наши дома. Думаю, их не удастся даже подарить».
Вслед за Пиддингтоном о намерении провести аналогичную консультацию заявила деревня Барнем (Barnham) в графстве Саффолк, где также выступают против размещения центра для мигрантов. Лидер партии Reform UK Найджел Фараж прогнозирует, что подобных референдумов станет больше, а предприниматель Илон Маск выразил поддержку Пиддингтону через соцсеть X.
По данным статьи, демографический состав деревни крайне однороден: 95,5% жителей — белые, а 43,8% — старше 65 лет. На выборах обеих деревень в 2016 году победил Brexit. Примечательно, что число мигрантов, пересекающих Ла-Манш, в последнее время сокращается: в 2025 году зафиксировано 41 472 прибытия, а с начала 2026 года до середины сентября — 17 729.
Контрастным примером служит шотландский Гринок (Greenock) — промышленный город, который с 1981 года потерял 22 тысячи жителей. Там местные власти, напротив, стремятся привлечь мигрантов, чтобы остановить демографический спад: число прибывших выросло втрое, примерно до 750 человек в год. Однако нехватка рабочих мест (за четыре года исчезло 1500 вакансий) порождает напряжение — новые жители, несмотря на желание интегрироваться, с трудом находят работу.