27 сентября 2025 года, Барселона — 27 июня, спустя всего три дня после того, как двойное землетрясение опустошило Венесуэлу, унеся жизни более 6 500 человек, в Каракасе приземлился самолёт из США. На его борту находился предприниматель с венесуэльским и итальянским гражданством, вылетевший с фешенебельного острова Палм-Бич во Флориде. Поездка повторилась как минимум ещё раз — 22 июля. Страна была погружена в поиски пропавших и восстановление после самого смертоносного землетрясения в своей новейшей истории, однако цель визита главного пассажира не имела ничего общего с гуманитарной помощью.

Пассажиром был Леопольдо Алехандро Бетанкур (Leopoldo Alejandro Betancourt). В Венесуэле его называют «bolichico» — уничижительным термином для молодых бизнесменов, разбогатевших на контрактах с администрацией Уго Чавеса и Николаса Мадуро. Именно из-за этих сделок Бетанкур находится под следствием в Швейцарии и Испании по обвинению в отмывании капиталов и хищении более 4 миллиардов долларов у государственной нефтяной компании PDVSA путём подкупа чиновников. В числе его активов — поместье площадью около 1 440 гектаров с замком в Толедо (Испания).

Несмотря на открытые дела, именно с Бетанкуром администрация Дональда Трампа заключила соглашение об эксплуатации венесуэльской нефти, о котором президент США объявил в конце августа 2025 года. Бетанкур — главный бенефициар вынужденного пакта между Вашингтоном и Каракасом. Он владеет компанией North American Blue Energy Partners (NABEP), получившей концессию на разработку 17 нефтяных месторождений, часть из которых ещё не разрабатывалась. По оценкам, на них залегает около 65 миллиардов баррелей нефти — почти четверть всех запасов Венесуэлы. В обмен на концессию Пентагон приобретает 35% акций NABEP и получает нефть по себестоимости. Текст соглашения до сих пор не опубликован, и детали расходятся в зависимости от того, кто их излагает — американская администрация или венесуэльские власти.

«Семья Бетанкура относится к традиционной буржуазии Венесуэлы, которая адаптировалась к чавизму, чтобы сохранить свои привилегии, — пояснила Анна Аюсо, старший научный сотрудник Cidob по Латинской Америке. — Он учился в престижных университетах США, и благосклонное отношение со стороны чавизма позволило ему расширить бизнес и инвестиции по всему миру, причём операции становились всё более мутными». По словам Аюсо, Бетанкура неоднократно расследовали, в том числе в США, но ни разу не осудили: «Он был ловок, чтобы не попасться, но его состояние не имеет прозрачного происхождения».

В попытке предотвратить нежелательные расследования Бетанкур пользовался помощью бывшего мэра Нью-Йорка Руди Джулиани, одного из его адвокатов, который также был личным адвокатом Трампа.

Отношения предпринимателя с чавизмом в последние годы были непростыми. Во времена Уго Чавеса он поддерживал хорошие связи с властями, получив подряды на строительство десятка электростанций. Позднее он рассорился с Мадуро. «Когда он приехал в Испанию вести дела, то установил связи с Народной партией (PP). Затем он переключился на венесуэльскую оппозицию и поддерживал операцию Гуайдо», — отметила Аюсо.

Аналитики сомневаются в жизнеспособности сделки. Во-первых, тот факт, что Пентагон выступает владельцем частной компании — серьёзная аномалия, тем более что акции были куплены без прозрачного контроля. Во-вторых, на восстановление сильно пострадавшей венесуэльской нефтяной инфраструктуры потребуются годы.

Тем временем Трамп на прошлой неделе исключил Венесуэлу из списка стран, которые, по мнению Вашингтона, недостаточно борются с наркотрафиком. Ранее он оправдывал агрессию против Венесуэлы борьбой с «наркодиктатурой», обвиняя Мадуро в руководстве картелем Los Soles. Исключение из списка произошло параллельно с новыми нефтяными соглашениями — и без каких-либо реальных мер со стороны Каракаса по борьбе с наркотрафиком.