Обстановка у проходной № 1 завода Mercedes-Benz в берлинском районе Мариенфельде была по-настоящему боевой: несколько сотен человек — рабочие в чёрной униформе и профсоюзные активисты в красных футболках — свистели и размахивали плакатами с требованиями «Олу — вон!» (имея в виду генерального директора Mercedes Олу Каллениуса) и «35-часовая рабочая неделя должна остаться». Акция состоялась 21 сентября и была организована IG Metall — крупнейшим промышленным профсоюзом в мире, объединяющим 2,2 миллиона человек. Как сообщается в публикации Diari ARA от 25 сентября 2026 года, всего по стране прошло 280 подобных мероприятий, собравших около 175 тысяч участников в Вольфсбурге (штаб-квартира Volkswagen), Штутгарте (Mercedes и Porsche) и Ингольштадте (Audi).

Помимо защиты 35-часовой недели, профсоюзы требуют повышения зарплаты на 5% и гарантий сохранения рабочих мест и заводов. Председатель Конфедерации профсоюзов Германии Ясмин Фахими назвала 35-часовую неделю «красной линией», а глава берлинского отделения IG Metall Константин Борхельт демонстрировал красный жилет с числом 35 и улыбающимся солнцем — символ, который носили рабочие во время тяжёлой, но успешной семинедельной забастовки 1984 года, когда недельная нагрузка была сокращена с 40 до 35 часов.

Со своей стороны, региональное объединение работодателей Südwestmetall заявило, что «в ужасе» от этих требований. Mercedes, в свою очередь, угрожает закрыть два завода в Германии, если работники не согласятся на «болезненные меры»: компания хочет увеличить рабочую неделю до 40 часов без дополнительной оплаты и пересмотреть такие бонусы, как рождественские и отпускные выплаты, называя это «наступательной операцией по повышению производительности». «Производить автомобили в Германии больше не имеет делового смысла», — заявил официальный представитель Mercedes Оливер Фенцль.

Переговоры о зарплате должны начаться 7 октября, а забастовки могут стартовать уже 1 ноября. «Эта осень будет неудобной», — прогнозирует Маркус Берет из консалтинговой компании Roland Berger. По словам Фердинанда Дуденхёффера, директора Центра автомобильных исследований, «если один автопроизводитель отменит 35-часовую неделю, за ним последуют и другие».

Причина конфликта — глубокий кризис немецкого автопрома. Продажи Mercedes в Китае упали на 27%, а прибыль — на 50% за последние три года. Затраты на рабочую силу в Германии остаются самыми высокими в Европе: час работы на заводе Mercedes в Венгрии стоит около 15,60 евро, тогда как в Германии — 49,50 евро. В начале сентября Volkswagen объявил о сокращении 50 тысяч рабочих мест и закрытии четырёх заводов в Германии. По данным Дуденхёффера, занятость в автопроме страны снизилась с 830 тысяч человек в 2018 году до 700 тысяч сегодня, а к 2030 году, по прогнозам, составит лишь 500 тысяч.

Примечательно, что профсоюзные лидеры, отвергая предложения руководства об увеличении рабочей недели, пошли дальше и предложили собственный вариант: сократить её до 30 часов. Это, по их мнению, могло бы сохранить рабочие места и производственные мощности (пусть и с более низкой еженедельной зарплатой). Эксперты полагают, что стороны, скорее всего, пойдут на компромисс, но это вряд ли остановит угасание того, что когда-то было жемчужиной немецкой промышленности.