Около девяти часов вечера в среду, 23 сентября, столб дыма поднялся из одного из труднодоступных участков побережья у горы Ачо (Monte Hacho) в Сеуте. Прибывшие на место пожарные расчёты Службы тушения пожаров и спасения (SEIS) обнаружили не просто очаг возгорания, а целый подземный посёлок, устроенный мигрантами в сети заброшенных галерей, построенных ещё в военные годы.

Как выяснилось, речь идёт о галереях Эль-Сарчаль — разветвлённой системе подземных ходов, уходящих от прибрежной зоны почти на полкилометра вглубь, до окрестностей нынешнего университетского кампуса. Проходы в них были заложены кирпичными стенами много лет назад, однако мигранты, хлынувшие в Сеуту после массового перехода границы 30 июля, снесли заграждения и обустроили в тоннелях жильё. Корреспонденты газеты El Mundo, которой удалось проникнуть в галереи ещё 21 августа и с тех пор следить за ситуацией, отмечают, что для обитателей это место было идеальным убежищем — крутые склоны, почти непроходимые тропы и незаметность сверху делали его невидимым для властей.

Огонь уничтожил матрасы, одежду, мебель и личные вещи, скопившиеся в подземных коридорах. Пострадавших нет. Пожарные констатировали, что помещения использовались для длительного проживания: в проходах валялись горы мусора, пустые бутылки, сгоревшие постельные принадлежности. «Сеута пуста снизу. И это пространство может быть таким же большим, как пожарное депо», — образно описал масштаб сооружения источник в пожарной службе.

Обитатели галерей, по их собственным словам, спускались к морю, чтобы помыться, еду добывали как могли, а на ночь покидали убежище, опасаясь военных патрулей, чтобы утром вернуться обратно. Пожар покончил с этим укладом. Однако, как поясняют источники в полиции, демонтаж одного лагеря не решает проблему — мигранты просто перемещаются в другое место, прячутся в любых закоулках. «Теперь все они окажутся на улицах», — резюмирует представитель правоохранительных органов.

Власти отметают версию о том, что галереи якобы соединяют Сеуту с территорией Марокко: эти тоннели связывают разные точки внутри самой автономии и находятся далеко от сухопутной границы. По данным источников в пожарной службе, заплывы мигрантов в Сеуту продолжаются до сих пор, и те, кто уже находится в городе, постоянно ищут новые укрытия, создавая ощущение, что миграционное давление в отдельных районах не спадает, а лишь смещается с места на место.