Спустя два месяца после триумфа сборной Испании на чемпионате мира в США международный футбол возвращается — и не с товарищескими матчами, а с первым туром Лиги наций УЕФА. В программе — сразу несколько принципиальных противостояний с участием топ-сборных Европы, а для ряда команд наступает эпоха смены тренерского мостика.
Главная афиша четверга, 24 сентября, — встреча Нидерландов и Германии на «Йохан Кройф Арене» в Амстердаме (начало — в 20:45). Для обеих сборных этот матч станет дебютным под руководством новых главных тренеров: нидерландцев возглавил Хави Эрнандес, а немцев — Юрген Клопп. «Я знаю больше голландских игроков, чем сам Хави. Не знаю, даёт ли это мне преимущество, но это факт», — заявил Клопп на предматчевой пресс-конференции. Напомним, что немецкий специалист вернулся на тренерскую скамейку после работы на посту директора по футболу в системе клубов Red Bull.
Не менее насыщенная программа ждёт болельщиков и в пятницу. Роберто Манчини начинает свою вторую каденцию у руля сборной Италии. Тем же вечером Марк ван Боммел проведёт первый матч в статусе главного тренера сборной Бельгии — итальянцы и бельгийцы встретятся в Риме. Одновременно в турецком Измите состоится дебют Зинедина Зидана во главе сборной Франции: он принял эстафету у Дидье Дешама, руководившего «трёхцветными» на протяжении 14 лет.
Кульминацией первого тура станет субботняя встреча в Лондоне на «Уэмбли», где третья команда последнего чемпионата мира — сборная Англии — примет действующего чемпиона мира, Испанию (в квартете также Чехия и Хорватия).
Португалию в новом цикле поведёт Жорже Жезуш, и в его заявку снова вошёл 41-летний Криштиану Роналду. Столько же лет и Луке Модричу, который продолжает выступать за сборную Хорватии. «Вечные персонажи повсюду», — отмечает издание.