«Раньше за ужином с друзьями я выпивала несколько бокалов вина, а наутро чувствовала себя прекрасно. Теперь, если выпью хоть немного, уже боюсь последствий», — рассказывает 63-летняя Изаскун из Бильбао. Её опыт знаком многим людям старшего возраста, которые замечают, что алкоголь стал «садиться» гораздо тяжелее, чем в молодости.

Как пояснила в интервью La Vanguardia Роса Магальон, профессор семейной медицины Университета Сарагосы, это не субъективное ощущение, а объективный физиологический процесс. «С возрастом организм меняется, и органы, отвечающие за переработку алкоголя, тоже стареют», — говорит она. Главный пример — печень. «Печень в 20 лет здоровее, чем в 60, но это не значит, что у пожилых она больна, — уточняет эксперт. — Просто это состарившаяся печень, которая метаболизирует алкоголь медленнее».

По словам Магальон, одна из главных проблем взрослых потребителей — неосознание реальных объёмов выпитого. Многие пациенты утверждают, что не употребляют алкоголь, но тут же признаются, что выпивают по две-три кружки пива в день. «Они не связывают кружку пива с друзьями с употреблением алкоголя и не понимают, что то, что раньше не вызывало видимых последствий, теперь оборачивается обезвоживанием, нарушениями сна и общим недомоганием», — отмечает профессор.

При этом более интенсивное похмелье с возрастом — не обязательно признак зависимости. «Человек мог десятилетиями пить в социальных рамках, а с возрастом начать испытывать более тяжелые последствия, но это не означает, что у него развилась аддикция, — подчёркивает Магальон. — Важно не путать повышенную чувствительность к алкоголю с проблемой потребления».

Тем не менее, отсутствие зависимости не делает алкоголь безвредным. Всемирная организация здравоохранения напоминает, что не существует безопасного уровня употребления спиртного. Министерство здравоохранения Испании также исходит из того, что ни одна доза алкоголя не может считаться полностью безопасной. Ориентировочные границы низкого риска — не более 20 граммов спирта в день для мужчин (примерно две стандартные единицы — две кружки пива или два бокала вина) и не более 10 граммов для женщин (одна единица), поскольку, как поясняет доктор, «у женщин в среднем печень меньше».

Особую роль играет культурный фактор: в Испании употребление алкоголя прочно связано с общением и праздниками — кружка пива с друзьями, бокал вина за обедом, игристое на десерт. «Нет такой формы потребления алкоголя, которая была бы свободна от рисков», — предупреждает ВОЗ.

Профессор Магальон резюмирует: «С точки зрения здоровья самый безопасный вариант и для пожилых, и для всех остальных — всегда выбирать безалкогольный напиток». Тем, кто пока не готов отказаться от спиртного полностью, она советует прислушиваться к своему организму, максимально сокращать дозы и не позволять алкоголю перерастать в зависимость.

Изаскун выбрала для себя компромисс: «Я не хочу отказываться от удовольствия выпить с друзьями, но моё тело научило меня сокращать количество. Теперь я растягиваю один бокал на весь вечер — так я и пью меньше, и наслаждаюсь каждым глотком дольше». А 61-летний Джордж, бельгиец, живущий в Сарагосе, практикует «сухой месяц» раз в году, чтобы убедиться, что у него нет психологической зависимости. По его словам, самый сложный аспект — социальное давление: «Труднее всего разорвать связку „веселье — алкоголь" в сознании — как своём собственном, так и окружающих».