Два истребителя F-18 ВВС Испании были подняты по тревоге в ночь на четверг, 24 сентября, после обнаружения группы российских беспилотников вблизи границы Румынии с Украиной. Сигнал тревоги поступил в 4:41 по местному времени (3:41 в материковой Испании) и был отменён спустя чуть более часа — в 5:44.
Как сообщило Министерство обороны Румынии, система радиолокационного наблюдения зафиксировала «группу воздушных целей» к северу от населённого пункта Кили́я-Веке (Chilia Veche) на украинской территории, в непосредственной близости от румынской границы. Хотя дроны не вторглись в воздушное пространство Румынии, Национальный военный командный центр объявил предупреждение RO-Alert для населения севера уезда Тулча.
Два F-18M из состава испанского Тактического авиационного отряда (DAT) Paznic, базирующегося на авиабазе Михаил Когэлничану (57-я авиабаза), немедленно вылетели на мониторинг обстановки. Отряд, которым командует подполковник Альберто Борха Кальво Лопес, был развёрнут в Румынии в середине июля в рамках усиленной миссии НАТО по воздушному патрулированию (eAP-72).
Испанский контингент насчитывает около 190–200 военнослужащих, на вооружении — семь истребителей F-18M (все из состава 12-го авиакрыла) и один транспортник A400M. В следующую неделю для выполнения задач по борьбе с беспилотными летательными аппаратами (C-UAS) к ним присоединятся три вертолёта NH-90.
По данным Министерства обороны Испании, за август пилоты отработали 15 тревог «Alpha Scramble» — так называются вылеты по реальной угрозе. Ночной инцидент 24 сентября стал уже четвёртым в сентябре. Кульминацией напряжённости стало 16 августа, когда испанские лётчики впервые сбили российский дрон над территорией НАТО. Учащение подобных инцидентов эксперты связывают с действиями Москвы, которая, по оценкам аналитиков, проверяет готовность и время реагирования сил альянса.