Астрофизик и научный популяризатор Жоан Антон Катала (Joan Anton Català, 1961) заявил, что в возрасте 65 лет переживает лучший профессиональный этап своей жизни. Соответствующее заявление он сделал в интервью изданию Empreses, вышедшем 24 сентября 2026 года.

Катала родился в Таррагоне в скромной семье. Уже в девять лет он самостоятельно собрал первый телескоп из картонной трубки, а до поступления в университет обустроил собственную лабораторию. Он получил образование в области химии и окончил магистратуру по квантовой химии. Для защиты докторской ему пришлось переехать в Барселону и оплачивать обучение самостоятельно, совмещая работу по утрам с учёбой по вечерам. Однако, поняв, что такой ритм невозможно выдерживать, Катала оставил академическую карьеру ради сферы информационных технологий.

Около 25 лет он проработал в крупных корпорациях, дослужившись до должности директора по персоналу в Испании и Португалии с 4 500 подчинёнными. Поворотный момент наступил в 2008 году: в 46 лет Катала уволился с высокого поста и стал самозанятым — как раз в разгар финансового кризиса. «Если бы я знал, что будет, возможно, не решился бы», — признаётся он. Он основал небольшую консалтинговую компанию, сознательно отказавшись от найма штатных сотрудников, и в первые годы постоянно беспокоился о том, как свести концы с концами. По словам Каталы, выручила семейная привычка к сбережениям: подушка, накопленная за предыдущие годы, позволила продержаться в бизнесе.

В 2015 году родные посоветовали ему соединить предпринимательский опыт с давней страстью к науке. К тому моменту Катала уже получил магистерскую степень по астрономии и астрофизике. Так появился проект Space to Grow, в рамках которого топ-менеджеров привозят в астрономические обсерватории и через изучение Вселенной помогают размышлять о маркетинге и стратегии. Консалтинг оставался основным источником дохода, давая Катале свободу выбирать проекты. Первую научно-популярную книгу он выпустил за свой счёт — тиражом 200 экземпляров, поскольку ни одно издательство не соглашалось её публиковать. С книгой в руках он обратился на Catalunya Ràdio, где тогда работала Моника Террибас (Mònica Terribas). Полученная известность открыла двери в СМИ и крупные издательства.

На сегодняшний день Катала — автор более десяти книг и убеждённый сторонник признания научной популяризации самостоятельной профессией, а не побочным занятием университетских учёных. «Было непросто пробить дорогу, особенно без ориентиров и тем более на каталанском языке», — отмечает он. С ростом известности как популяризатора увеличился и спрос на его бизнес-конференции. «Я считаю и могу утверждать, только что отметив 65 лет, что нахожусь в лучшем профессиональном моменте своей жизни», — подытожил Катала.