23 сентября в Зале ста голов (Saló de Cent) мэрии Барселоны состоялась торжественная церемония чтения речовки (pregó) — официальное открытие главного городского праздника Ла Мерсе 2026. Честь произнести вступительное слово в этом году выпала четвёртому поколению виноделов — мастеру погреба Антони Фальгерасу (Antoni Falgueras), владельцу легендарного магазина Celler de Gelida на улице Вальеспир, основанного ещё в 1895 году его прадедом. Вместе с ним на сцене присутствовала его дочь, сомелье и телеведущая Меритчель Фальгерас (Meritxell Falgueras).
Мероприятие возглавил мэр Барселоны Жауме Кольбони (Jaume Collboni). В своей речи градоначальник подчеркнул, что Ла Мерсе — это праздник для всех десяти районов города, и отметил символичность того, что 2026 год объявлен годом Барселоны как Европейской столицы местной торговли. «Мне хотелось бы выпить за прогресс, — сказал Кольбони, — но за такой прогресс, который ощущается в повседневной жизни людей; город движется вперёд не только тогда, когда растёт и внедряет инновации, но и когда этот прогресс доходит до каждого». Отдельно мэр упомянул 150-летие со дня рождения Пау Казальса (Pau Casals) — «всемирного посла мира», и призвал помнить о военных конфликтах, которые продолжаются в мире сегодня.
Гостем Ла Мерсе в 2026 году стал Шанхай — первый азиатский город-приглашённый партнёр. Вице-мэр Шанхая Лу Шань (Lu Shan) лично присутствовал на церемонии в знак 25-летних побратимских связей между двумя мегаполисами.
Сами празднества продлятся до 27 сентября. В программе заявлено 109 концертов, 55 выступлений участников народной культуры и 180 театральных и уличных представлений на 32 площадках по всему городу. К привычным локациям в этом году добавились три новые: парк-де-лас-Глориас (Parc de les Glòries), площадь Комас в Лес-Кортс и площадь Сарриа.