Любитель-археолог Оливер Ридль (Oliver Riedl) обнаружил крупнейший клад римских серебряных монет эпохи императора Адриана, когда-либо найденный на территории Германии. Находка была сделана ещё год назад в поле близ города Весселинг (Wesseling), к югу от Кёльна, однако археологи держали её в тайне до тех пор, пока не убедились, что на месте не осталось ни одной погребённой монеты. Во вторник сокровище было представлено публике в музее LVR-LandesMuseum в Бонне.

В общей сложности было найдено 934 денария общим весом 3,1 кг. Ридль, прогуливавшийся с металлоискателем по полю на западе Германии, сначала наткнулся на несколько монет, но прибор продолжал подавать сигналы. «Я понял, что под землёй скрывается нечто большее», — рассказал он. Переполненный сигналами, Ридль вызвал специалистов из Управления по охране археологических памятников Рейнской области, которые оперативно направили на место группу исследователей для проведения раскопок.

По мнению археологов, клад был зарыт в первой половине II века нашей эры — самая поздняя из найденных монет была отчеканена в 124 или 125 году, в период правления императора Адриана (117–138 гг. н. э.). «Мы можем лишь строить догадки о причинах, но вполне возможно, что кто-то хотел надёжно спрятать эти деньги. В конце концов, в те времена не существовало банков», — отметил Эрих Классен (Erich Classen), земельный археолог и руководитель рейнского управления. Он добавил, что специалистов удивило, почему клад не был найден раньше: «Возможно, владелец умер прежде, чем успел это сделать, и не передал точное местонахождение монет».

Оценить реальную стоимость сокровища в античных деньгах непросто, однако исследователи нашли точку отсчёта. Как пояснила археолог Рахель Отте (Rahel Otte), денежное довольствие рядового легионера составляло 300 денариев в год, но почти половина этой суммы уходила на питание и снаряжение. «Таким образом, легионеру пришлось бы откладывать все свои свободные доходы около шести лет, чтобы накопить этот весселингский клад», — заключила Отте. Кому именно принадлежала эта значительная по тем временам сумма, остаётся неизвестным.

Территория вокруг Кёльна находилась под римским контролем примерно с 39 года до н. э. до 459 года н. э. Римляне закрепились в регионе под командованием полководца Марка Випсания Агриппы, чтобы охранять границу империи по Рейну; военный лагерь со временем превратился в Колонию Агриппину (Colonia Agrippina).